第三回 　经年亲剑铗 长日对楸枰 安大娘拉着袁承志，走到内室，并排坐在床沿上，说道：“承志，我一见你就很喜欢 ，就当你是我的亲儿子一般。今天你不顾性命救了小慧，我更加永远忘不了你。今晚我要 到一个很远的地方去。你跟着哑伯伯去。”袁承志道：“不，我和你一起去。”安大娘微 笑道：“我也舍不得你啊。我要哑伯伯带你到一个人那里。他是你崔叔叔的记名师父。你 崔叔叔只跟他学了两个月武艺，就这般了得。这位老前辈的武功天下无双，我要你去跟他 学。”袁承志听得悠然神往。 安大娘道：“他平生只收过两个真正的徒弟，那都是许多年前的事了，只怕他未必肯 再收徒弟。不过你资质好，心地又善良，我想他一定喜欢。哑伯伯是他仆人，我请他带你 去求他。你好好去吧。要是他真的不肯收你，哑伯伯会把你送回到我这里。”袁承志点点 头。 安大娘又叮嘱道：“这位老前辈脾气很古怪，你不听话，他固然不喜欢，太听话了， 他又嫌你太笨，没骨气，只好碰你的缘法吧。”从腕上脱下一只金丝镯子来，给他戴在臂 上，轻轻一捏，金丝镯子已经收小，不再落下，笑道：“等你武功学好，成为大孩子时， 别忘记安婶婶和小慧妹子！”袁承志道：“我永远不会忘记。要是那位老前辈肯收我，安 婶婶你有空时，就带小慧妹妹来瞧瞧我。”安人娘眼圈一红，说道：“好的，我会时时记 着你。” 安大娘写了一封信，交给哑巴转呈他主人。四人出门，分道而别。袁承志与安大娘及 小慧虽然相处并无多日，但母女二人待他极为亲切，日间一战，更是共经生死患难，分别 时均感恋恋不舍。哑巴知道袁承志受了伤，流血甚多，身子衰弱，于是把他抱在手里，迈 开大步，行走若飞。 这般晓行夜宿，不断的向北行了一个多月。袁承志伤处也已好了，只是左眉上留下一 个小小疤痕。每日傍晚，哑巴也不在客店投宿，随便找个岩洞或是破庙歇了。在客店打尖 时，都是袁承志出口要食物。哑巴对吃甚么并无主见，拿来就吃，一顿至少要吃两斤面。 袁承志打手势问他到甚么地方，他总是向北而指。又行多日，深入群山，愈走愈高，到后 来已无道路可循。哑巴手足并用，攀藤附葛，尽往高山上爬去。袁承志揽住了他头颈，见 山势如此凶险，双手拚命搂紧，唯恐一失便粉身碎骨。如此攀登了一天，上了一座高峰的 绝顶，只见峰顶是块大平地，四周古松耸立，穿过松林，眼前出现五六间旧屋。哑巴脸露 笑容，似是久客在外、回归故乡一般。他拉着袁承志的手走进石屋，屋内尘封蛛结，显是 许久没人住了。他拿了一把大扫帚，里里外外打扫干净，然后烧水煮饭。在这险峰顶上， 也不知粮食和用具是如何搬运上来的。过了三天，袁承志心急起来，做手势问师父在甚么 地方。哑巴指指山下，袁承志示意要下去，哑巴却摇头不许。袁承志无奈，只得苦挨下去 ，与哑巴言语不通，险峰索居，颇苦寂寞，忆及与安大娘母女相处时的温馨时日，恨不得 能插翅飞了回去。一天晚上，睡梦中忽觉灯光刺眼，揉揉眼睛，坐起身来，只见一个老人 手执蜡烛，站在床前。那老人须眉俱白，但红光满面，笑嘻嘻的打量着自己。 袁承志爬下炕来，恭恭敬敬的向他磕了四个头，叫道：“师父，你老人家可来啦！” 那老人呵呵大笑，说道：“你这娃儿，谁教你叫我师父的？你怎知我准肯收你为徒？”袁 承志听他语气，知道他是肯收了，心中大喜，说道：“是安婶婶教我的。”那老人道：“ 她就是给我添麻烦。好吧，瞧你故世的父亲份上，就收了你吧！”袁承志又要磕头，那老 人道：“够了，够了，明天再说。” 次日早晨天还没亮，袁承志就起来了。哑巴知道老人答应收他，喜得把他抛向空中， 随手接住，连抛了四五次。那老人听得袁承志嬉笑之声，踱出房来，笑道：“好啊，你小 小年纪，居然已知道行侠仗义，救人妇孺。那可了不起哪！你有甚么本事，倒使出来给我 瞧瞧。”袁承志给他说得面红过耳，忸怩不安。那老人笑道：“不让我瞧你的功夫，怎么 教你啊？”袁承志才知师父并非跟自己开玩笑，于是把崔秋山所传的伏虎掌法从头至尾练 了起来。 那老人一面看一面微笑，待他练完，笑道：“秋山不住夸你聪明，我先还不信，他只 教了你几大，便有这般成就，确是不错的了。”袁承志一听到崔秋山的名字，便想问他安 危，可是老人在说话，不敢打断他的话头，等他一停口，忙问：“崔叔叔在哪里？他好吗 ？”那老人道：“他身子好了，回到李闯将军那里打仗去啦。”袁承志听了，很是欢喜。 哑巴摆了一张香案。那老人取出一幅画，画上绘的是一个中年书生，神态飘逸。那老 人点了香烛，对着画像恭恭敬敬的磕了头，对袁承志道：“这是咱们华山派的开山祖师风 祖师爷，你过来磕头。”袁承志向画中人瞧了两眼，心道：“你可比我师父年轻得多啦， 怎么反而是祖师爷？”当下过去磕头，不知该磕几个头，心想总是越多越好，直磕到那老 人笑着叫他停止才罢。那老人笑吟吟的正要开口说话，袁承志又跪下磕头，算是正式拜师 。那老人微笑着受了，说道：“从今而后，你是我华山派的弟子了。我多年前收过两个徒 弟，此后一直没再遇到聪颖肯学的孩子，这些年来没再传人。你是我的第三个弟子，也是 我的关门徒弟。你可得好好的学，别给我丢人现眼。”袁承志连连点头。那老人道：“我 姓穆，叫做穆人清，江湖上朋友叫我做神剑仙猿。你记着点，下次别让人家问住，你师父 叫甚么呀？啊哟，对不住，这个可不知道。” 袁承志哈得一声，笑了出来，心想安大娘说他脾气古怪，心里一直有点害怕，哪知其 实他和蔼可亲，谈吐很是诙谐。神剑仙猿穆人清武功之高，当世实已可算得第一人，在江 湖上行侠仗义，近二十年来从未遇过对手，只因所作所为大半在暗中行事，不留姓名，别 人往往不知是受了他的好处，是以名气却不甚响亮。他脾气本很孤僻，这次见袁承志孤零 零一个孩子很是可怜，加之敬他父亲袁崇焕为国杀敌，冤屈而死，是个大大的忠臣，是以 对他破例的青眼有加。穆人清无子无女，一剑独行江湖，临到老来，忽然见到一个聪明活 泼的孩童，心中的喜欢，实在不下于袁承志的得遇明师，不由得竟大反常态，和他有说有 笑起来。 穆人清又道：“你那两个师兄都比你大上二三十岁。他们的徒弟都比你大得多啦。他 们说不定会怪我，到这时还给他们添个娃娃师弟。嘿嘿，要是你不用功，将来给他们的徒 子徒孙比下去，他们可更有道理来怪我这老胡涂啦。”袁承志道：“弟子一定用功。”又 问：“崔叔叔也是你老人家的徒弟吗？”穆人清道：“他要跟着闯王打仗，没时候跟我好 好儿学，我只传了他一套伏虎掌法，不能算是徒弟。再说，凭他资质，也不能做我徒弟。 ”指指哑巴道：“象他，天天瞧着瞧着，也学了不少招儿去啦，不过和我两个徒弟相比， 可就天差地远了。”袁承志见哑巴两次手掷公差，出手似电，一直对他佩服得了不得，听 师父说自己两位师兄比他本领还高得多，那么只要自己用功，即使及不上师兄，至少也可 赶到哑巴了，心中十分快慰。穆人清道：“咱们华山派有许多规条，甚么戒淫、戒仕、戒 保镖，现下跟你说，你也不懂。我只嘱咐你两句话：要听师父的话，不可做坏事。你可得 记住了。”袁承志道：“我一定听师父的话，也不敢做坏事。” 穆人清道：“好，现下咱们便来练功夫。你崔叔叔因时候匆促，把一套伏虎掌一古脑 儿的传给了你。这套掌法太过深奥繁复，你年纪太小，学了也不能好好的用。我先教你一 套长拳十段锦。”袁承志道：“这个我会，倪叔叔以前教过的。”穆人清道：“你会？学 得几路势子，就算会了吗？差得远呢！你要是真的懂了长拳十段锦的奥妙，江湖上胜得过 你的人就不多了。”袁承志小脸儿胀得通红，不敢再说。 穆人清拉开架式，将十段锦使了出来，式子拳路，便和倪浩所使的一模一样。袁承志 暗暗纳罕，心想这有甚么不同了？穆人清道：“你当师父骗你是不是？来来来，你来抓我 衣服，只要碰得到我一片衣角，算你有本事。”袁承志不敢和师父赌气，笑着不动。穆人 清道：“快来，这是教你功夫啊！”袁承志听说是教功夫，便抢上前去，伸手去摸师父长 衫后襟，眼见便可摸到，衣襟忽然一缩，就只这么差了两三寸。袁承志手臂又前探数寸， 正要向衣襟抓去，师父忽然不见，在他头颈后面轻轻捏了一把，笑道：“我在这里。”袁 承志一个“鹞子翻身”，双手反抱，哪知师父人影又已不见，急忙转身，见师父已在两丈 之外。他甚觉有趣，心想：“非抓住你不可。”纵上前去扯他袖子。穆人清大袖一拂，身 子荡了开去。袁承志嘻嘻哈哈的追赶，一转身，忽见哑巴在打手势，要他留神，袁承志心 中一动，暗想：“师父使的果然都是十段锦身法，但他怎能如此快法？”当下一面追捉， 一面注视师父身法，十段锦他练得本熟，然见师父进退趋避，灵便异常，同样的一招一式 ，在他使出来，却另有异常巧思。袁承志追赶之际，暗学诀窍，过不多时，在追赶之中竟 也用上了一些师父的纵跃趋退之术，果然登时迅捷了许多。穆人清暗暗点头，深喜孺子可 教。这时袁承志赶得紧，穆人清也避得快，两人急奔疾趋，广场上只见两条人影，飞来舞 去。袁承志早忘了嬉笑，全神贯注的追捉师父。忽然穆人清哈哈大笑，一把将他抱了起来 ，笑道：“好徒弟，乖孩子！”袁承志见这一套十段锦中，竟有如许奥妙，不由得又惊又 喜。穆人清道：“好啦，这些已够你练啦。”把他放下地来，叫他复习几遍，自行入内。 袁承志把这路拳法从头至尾练了十多遍，除了牢记师父身法之外，又自行悟出了一些 巧妙。只把他喜得抓耳挠腮，一夜没好好睡，就是在梦中也是在练拳。 等到天一微亮，生怕忘了昨天所学，又到广场上练了起来。越打越是起劲，忽听得背 后一声咳嗽，忙转过身来，见师父笑吟吟的站在身后，叫了一声：“师父！”垂手站立。 穆人清道：“你自己悟出这几招都还不错。但这一招快是快了，下盘露出了空隙。敌人如 是好手，他的脚这样一勾，你就糟糕，所以应该这样。”连说带比的教了起来。袁承志大 是钦服，这一天又学了不少诀窍。 一晃三年，袁承志已十三岁了。这三年之中，穆人清又传了他“破玉拳”和“混元掌 ”。“混元掌”虽是掌法，却是修习内功之用。自来各家各派修练内功，都讲究呼吸吐纳 ，打坐练气，华山派的内功却别具蹊径，自外而内，于掌法中修习内劲。这门功夫虽然费 时甚久，见效极慢，但修习时既无走火入魔之虞，练成后又是威力奇大。盖内外齐修，临 敌时一招一式之中，皆自然而有内劲相附，能于不着意间制胜克敌。待得“混元功”大成 ，那更是无往不利、无坚不摧了。袁承志练武时日尚浅，“混元功”自未有成，但身子已 出落得壮健异常，百病不侵。穆人清有时下山，一去便是两三月、三四月不等，回山后查 考武功，见他用功勤奋，进境迅速，每次都是奖勉有加。这一年端午节，吃过雄黄酒，穆 人清又请出祖师爷的画像，自己磕了头，又命袁承志磕头。说道：“今天教你拜祖师，你 知为了甚么？”袁承志道：“请师父示知。” 穆人清从至内捧出一只长长的木匣，放在案上，木匣盖一揭开，只见精光耀眼，匣中 横放着一柄明晃晃的三尺长剑。袁承志惊喜交集，心中突突乱跳，颤声道：“师父，你是 教我学剑。”穆人清点点头，从匣中提起长剑，脸色一沉，说道：“你跪下，听我说话。 ”袁承志依言下跪。穆人清道：“剑为百兵之祖，最是难学。本派剑法更是博大精深，加 之自历代祖师以降，每一代都有增益。别派武功，师父常常留一手看家本领，以致一代不 如一代，越传到后来精妙之着越少。本派却非如此，选弟子之时极为严格，选中之后，却 是倾囊相授。单以剑法而论，每一代便都能青出于蓝。你聪明勤奋，要学好剑术，不算难 事，所期望于你的，是日后更要发扬光大。更须牢记：剑乃利器，以之行善，其善无穷， 以之行恶，其恶亦无穷。今日我要你发一个重誓，一生之中，决不可妄杀一个无辜之人。 ” 袁承志道：“师父教了我剑法，要是以后我剑下伤了一个好人，一定也被人杀死。” 穆人清道：“好，起来吧。”袁承志站了起来。穆人清道：“我也知你心地仁厚，决不会 故意杀害好人。不过是非之间，有时甚难分辨，世情诡险，人心难料，好人或许是坏人， 坏人说不定其实是好人。但只要你常存忠恕宽容之心，就不易误伤了。”袁承志点头答应 。穆人清又道：“崇祯皇帝杀了你爹爹，在他心中，只道你爹爹是坏人，他杀得一点儿也 不错，哪知却大大的错了。崇祯皇帝这些年来杀了不少大臣大将，有的固是坏人，好人可 也给他杀了不少。他不明是非，又无丝毫宽厚之心，他这么乱杀一通，这大明江山，难免 断送在他手里。”袁承志黯然点头，知道师父提出崇祯杀他父亲的事来，是要他将“是非 难辨、不可妄杀”的教训深深记在心头，再也不会忘记。 穆人清左手捏个剑诀，右手长剑挺出，剑走龙蛇，白光如虹，一套天下无双的剑法展 了开来。 日光下长剑闪烁生辉，舞到后来，但见一团白光滚来滚去。袁承志跟着师父练了三年 拳法，眼光与以前已大不相同，饶是如此，师父的剑法、身法还是瞧不清楚，只觉凝重处 如山* 巍峙，轻灵处若清风无迹，变幻莫测，迅捷无伦。舞到急处，穆人清大喝一声，长 剑忽地飞出，嗤的一声，插入了山峰边一株大松树中，剑刃直没至柄。 袁承志知道松树质地致密，适才见师父舞剑之时，剑身不住颤动，可见剑刃刚中带柔 ，哪知这一掷之下，一柄长剑的剑身全部没入，不觉惊奇得张大了嘴，合不拢来。忽听身 后一人大叫一声：“好！” 袁承志在山上三年，除了师父的声音之外，从来没听见过第二个人的说话，虽然还有 一个哑巴，可是哑巴不会说话。他急忙回头，只见一个老道笑嘻嘻的走上峰来。那道人身 穿黄色粗布道袍，一张脸黄瘦干枯，头发稀稀落落，白多黑少，挽着个小小道髻，大声说 道：“老猴儿，这一招‘天外飞龙’，世间更无第二人使得出，老道今日大开眼界。十多 年没见你用剑，想不到更精进如此！”穆人清哈哈大笑，说道：“妙极，妙极，甚么风把 你吹来的？一上华山，便送我一顶大大的高帽。承志，这位木桑道长，是师父的好友，快 给道长磕头。” 袁承志忙过来跪下磕头。木桑道人笑道：“罢了！”伸手一扶，把他扯了起来。凡学 武之人，遇到外力时不由自主的会运功抵御。木桑道人这么一扯，袁承志这时“混元功” 已有小成，双臂顺乎自然的轻轻一挣。木桑道人已试出了他功夫，对穆人清笑道：“老猴 儿，这几年见不到你，原来偷偷躲在这里调理小猴儿徒弟。你运气不坏呀，一只脚已踏进 了棺材，居然还找到这样的一个好娃娃。”穆人清和他打趣惯了的，听他称赞自己的小徒 儿，也不禁拈须微笑，怡然自得。木桑道人道：“啊哟，今天没带见面钱，可也不好生受 你这几个头，怎么办呢？”穆人清听他这么一说，灵机一动，心想：“这老道武功有独到 之处，江湖上人称“千变万劫”。如肯传点甚么给承志，倒可令他得益不浅。只是这人素 来不肯收徒，倒要想法子挤他一挤。”说道：“承志，道长答应给你好处，快磕头道谢。 ”袁承志听师父这么说，当即又跪下磕头。 木桑道人哈哈大笑，说道：“好好好，有其师必有其徒，师父不要脸，徒弟也没出息 。喂，娃儿，你听我说，为人可要正正派派，别学你师父这么厚脸皮，听到人家说给东西 ，连忙敲钉转脚，难道我老人家还骗你孩子不成？这样吧，今儿乘我老人家高兴，把这个 给了你吧。”说着从背囊中掏出一团东西来交了给他。袁承志谢了，恭恭敬敬的双手接过 ，站起身来，抖开一看，见是黑黝黝的一件背心，拿在手里沉甸甸的，非丝非革，不知是 甚么东西所制，正自疑惑，听得穆人清道：“道兄，别开玩笑，这件宝物怎能给他？” 袁承志一听，才知是件贵重宝物，双手捧着忙即交还。木桑道人不接，说道：“呸！ 老道哪会像你师父这么寒酸，送出了的东西怎能收回？乖乖的给我拿去吧！” 袁承志不敢收，望着师父听他示下。穆人清道：“既是这样，那么多谢道长吧。”袁 承志跪下叩谢。穆人清正色道：“这是道长当年花了无数心血，拚了九死一生才得来的防 身至宝，你穿上了。”袁承志依言把背心穿上。 穆人清纵到松树之前，食中两只手指勾住剑柄，轻轻一提，已拔出长剑，说道：“这 件背心是用乌金丝、头发、和金丝猴毛混同织成，任何厉害的兵刃都伤他不得。”说着随 手一剑向袁承志胸口剑去。这一剑迅捷无比，袁承志哪来得及避让，吓了一跳，却见剑尖 碰到背心，便轻轻反弹出来，心中大喜，又跪下向木桑磕头。木桑道人笑道：“你见过这 件东西墨黑一团，毫不起眼，先前磕了头，只怕心中很觉得有点儿冤，这一次才真是心甘 情愿的了。”袁承志给他说得脸红过耳，笑嘻嘻的不答。说了一阵话，穆人清问道：“那 人近来有消息没有？”木桑道人本来满脸笑容，听他提到“那人”，不由得叹了口气，神 色登时不愉，说道：“不瞒你说，这家伙不知在甚么地方混了一段日子，最近却又在山海 关内外出没。老道不想见他，说不得，只好避他一避。来到华山，老道是逃难来啦。”穆 人清道：“道兄何以长他人志气，灭自己威风？凭着道兄这身出神入化的功夫，难道会对 付他不了？” 木桑摇了摇头，神色甚是沮丧，道：“也不是对付他不了，只是老道狠不下这个心， 这些年来，我曾和他两次相斗。第一次我已占了上风，最后终于念着同门情谊，先师临终 时又叮嘱我好好照顾他，老道教谕无方，致他误入歧途，陷溺日深，老道心中有愧。最后 这一击便下不了手。第二次相斗，他不知在何处学来了一些邪派的厉害功夫，一剑刺在我 心口，幸赖这件背心护身，剑尖刺不进去。他吃了一惊，只道我练成奇妙武功，这么一疏 神，又给我制住。我好好劝了他一场，他却只是冷笑，临别之时说道：“我想明白了，原 来你只是仗着宝衣护身，下次动手。我刺你头脸，你又如何防备？” 穆人清怒道：“这人如此狂妄。道兄念着同门情义，一再饶他性命，姓穆的跟他可没 甚么瓜葛？道兄，你在敝处盘桓小住，我这就下山去找他。只要见到他仍在为非作歹，老 穆提了他首级来见你。”木桑道：“多谢你的好意。但是我总盼他能自行悔悟，痛改前非 。这几年来，对他的邪门武功我曾细加揣摩，真要再动手，也未必胜他不了。我躲上华山 来，求个眼不见为净，耳不闻不烦，也就是了。他如得能悔改，那自是我师门之福，否则 的话，让他多行不义必自毙吧。”说着叹了口气，又道：“他能悔改？唉，很难，很难！ ” 穆人清道：“听说这人贪花好色，坏了不少良家妇女的名节，近来更是变本加厉。这 种武林败类，下次落在道兄手里，千万不可再重旧情。道兄清理门户，铲除不肖，便是维 护尊师的令名，报答尊师的恩德。”木桑点头道：“穆兄说的是。唉！”说着叹了口长气 。袁承志听着二人谈话，似乎木桑道人有一个师兄弟品性十分不端，武功却甚是高强，捧 着那件背心，对木桑道：“道长，你要除那恶人，还是穿了这件背心稳当些。等你除去了 他，再赐给弟子吧。弟子武功没学好，不会去跟坏人动手，这件宝贝还用不着。”木桑拍 拍他肩膊，道：“多谢你一番好心。但就算没这件背心护身，谅他也杀不了我。这恶人的 邪门功夫只能攻人无备，可一而不可再。小娃娃倒不用为我担心。”穆人清见他郁郁不乐 ，知道天下只有一件事能令他万事置诸脑后，说道：“这件事多说败人清兴。牛鼻子，你 的棋艺……”木桑一听到“棋艺”两字，脸上肌肉一跳，登时容光焕发，陡然间宛如年轻 了二十岁，只听穆人清道：“……这些年来，可稍为长进了一些没有？”他急忙说道：“ 甚么？老道的武功向来不及你，下棋的本事却大可做你师父。你若不信，咱们便……”穆 人清笑道：“好，我来领教领教‘千变万劫’的功夫，你的吃饭家伙带来了吗？” 木桑笑吟吟的从背囊中拿出一只围棋盘、两包棋子，笑道：“这家伙老道是片刻不离 身的。你怕了我想避战，推说华山上没棋盘棋子，那可赖不掉，哈哈，哈哈！”哑巴搬出 台椅，两人就在树荫下对起局来。袁承志不懂围棋，木桑一面下，一面给他解释，同时不 住口的吹嘘自己这着如何高明，他师父如何远远不是敌手。穆人清只是微笑沉思，任由他 自吹自擂。围棋是易学难精之事，下法规矩，一点就会。袁承志看了一局，已明白其中大 要。他见这棋盘是精钢所铸，黑棋子是黑铁，白棋子却是白银。两人落子之时，发出铮铮 之声，甚是动听。这一局果然是木桑胜了两子。老朋友俩从日中直下到天黑，一共下了三 局，木桑两胜一负，依他说还要再下，穆人清道：“我可没精神陪你啦！”木桑这才恋恋 不舍的去睡。一连三天，木桑总是缠着穆人清下棋。袁承志旁观，倒也津津有味。到了第 四天上，穆人清道：“今天咱们休息一日，待我先传授徒弟剑法再说。” 木桑心想这是正事，不便阻挠，可是只等得心痒难搔，好容易穆人清传完剑法，他马 上一把拉住，说道：“来来来，再杀三局。”穆人清教了半天剑，已微感疲乏，但知木桑 棋瘾极大，如不陪他，只怕他整晚睡不安乐，于是和他到树下对局。袁承志练了一会新学 的剑法，忽听木桑喜叫：“承志，快来看！你师父大大的糟糕！”于是奔过去观看。 穆人清棋力本来不如木桑，这时又是勉强奉陪，下得更加不顺，不到中局，已是处处 受制，眼见一块白子形势十分危急，即使勉强做眼求活，四隅要点都将被对方占尽。他拈 了一粒棋子，沉吟不语，始终放不下去。 袁承志在一旁观看，实在忍不住了，说道：“师父，你下在这里，木桑师伯定要去救 。你再下这着，就可冲出去了。不知弟子说得对不对。”穆人清素来恬退，不似木桑那样 自负好胜，也就照着徒儿指点，下了这着，一大片白棋果然真冲了出来，反而把黑子困死 了一小块。这局棋穆人清本来大输特输，这么一来一去，结果只输了五子。木桑大赞袁承 志心思灵巧，让他九子，与他下了一局。袁承志虽然不懂前人之法，然而围棋一道，最讲 究的是悟性，常言道：“二十岁不成国手，终身无望。”意思是说下围棋之人如不在童年 成名，将来再下苦功，也终是碌碌庸手。如苏东坡如此聪明之人，经史文章、书画诗词， 无一不通，无一不精，然而围棋始终下不过寻常庸手。成为他生平一大憾事。他曾有一句 诗道：“胜固欣然败亦喜”，后人赞他胸襟宽博，不以胜负萦怀。岂知围棋最重得失，一 子一地之争，必须计算清楚，毫不放松，才可得胜，如老是存着“胜固欣然败亦喜”的心 意下棋，作为陶情冶性，消遣畅怀。固无不可，不过定是“欣然”的时候少，而“办喜” 的时候多了。穆人清性情淡泊，木桑和他下棋觉得搏杀不烈，不大过瘾，此刻与袁承志对 局，竟然大不相同。袁承志与此道颇有天才，加以童心甚盛，千方百计的要战胜这位师伯 。这一局结果虽是木桑赢了，可是中间险象环生，并非一帆风顺的取胜。次日一早，木桑 又把承志拉去下棋，承志连胜三局，从让九子改为让八子。不到一月，他棋力大进，木桑 只能让他三子，这才互有胜败。袁承志在围棋上一用心，自然练武的时刻减少。穆人清碍 于老友的情面，起初还不说甚么，后来见这一老一小，终日废寝忘食的在楸枰上打交道， 实在太不成话，于是暗中嘱咐袁承志，每日只可与木桑下一局棋，其余的时候都要用来练 武。袁承志经师父一提醒，心想这许多天的确荒疏了武功，暗暗惭愧，连忙赶练剑法。一 连两天，木桑叫他下棋，他总是说要练剑。木桑说道：“你来陪我下棋，下完之后，我教 你一门功夫，你师父一定喜欢。” 袁承志道：“我去问过师父。”木桑道：“好，你去问吧。”袁承志奔进去把木桑的 话对师父说了。穆人清一听大喜。木桑道人外号“千变万劫”。他年轻之时，因轻功卓绝 ，身法变幻无穷，江湖上送他个外号，叫做“千变万化草上飞”。后来他耽于下棋。围棋 之道，讲究“打劫”，无数变化俱从打劫而生。木桑武功甚高，自己倒以为平平无奇，棋 艺不过中上，却是自负得紧，竟自行改了外号，叫做“千变万劫棋国手”。旁人碍于他的 面子，不便对他自改的外号全不理会，可是又知他棋艺和“国手”之境实在相去太远，于 是折衷而简化之，称之为“千变万劫”。这四字其实还是恭维他武功千变万化，杀得敌人 “万劫不复”。但如有人当面如此解释，木桑势必大为生气，定要对方承认这外号是指他 棋艺而言，才肯罢休。穆人清一直佩服他武功上实有独得之秘，但他从来不肯授徒，现下 他竟答应传授袁承志武功，那定是实在熬不过棋瘾了，忙拉了袁承志的手走出来，向木桑 一揖，说道：“你肯成全小徒，我这里先谢谢啦。”叫袁承志向木桑磕头拜师。袁承志跪 了下去。木桑纵身而起，双手乱摇，说道：“我不收徒弟。他要我教功夫，得凭本事来赢 。”穆人清道：“这小娃儿甚么事能赢得了你？” 木桑道：“剑法拳术，你老穆天下无双，我老道甘拜下风，这孩子只消能学到你功夫 的两三成，江湖上已难觅敌手。但说到轻功、暗器，只怕我老道也还有两下子！”穆人清 道：“谁不知道你‘千变万劫’，花样百出！”木桑笑道：“‘千变万劫’是指老道棋艺 天下无双，跟武功决计沾不上边，万万不可混为一谈。只因你自居一派宗师，事事讲究冠 冕堂皇、气派风度，于轻功暗器不肯多下功夫，才让老道能在这两门上出出风头。这样罢 ，你让承志每天和我下两盘棋，我让他三子。我赢了，那就是陪师伯消遣，算他的孝心。 要是他赢得一局，我就教他一招轻功，连赢两局，轻功之外再教一招暗器。咱们下棋讲究 博彩，那便是彩头了。你说这么着公不公平？” 穆人清心想这老道当真滑稽，说道：“好，就是这么办。我本来怕承志下棋耽误了功 夫，现下既有如此大好处，你们每天下十局八局我也不管。”木桑和袁承志一听大喜，一 老一小又下棋去了。木桑这天一胜一负，棋局既终，对袁承志道：“今天教你一招轻身功 夫，虽然只是一招，只要你用心去练，可也够你终身受用无穷。仔细瞧着。”话刚说毕， 也不见他弯腿作势，忽然全身拔起，已窜到了大树之巅，一个倒翻筋斗，又站在他面前。 袁承志看得目瞪口呆，拍掌叫好。 木桑道人当下把这一招“攀云乘龙”的轻身功夫教了他，虽说只是一招，可见腰腿之 劲，步法眼神，都有无数奥妙。袁承志用心学习，一时却也不易领会。 第二天袁承志连输两局，一无所获。第三天上，他突出奇兵，把边角全部放弃，尽占 中央腹地，居然两局都胜。木桑不服气，又下两局，这次是一胜一负，结算下来，木桑该 教他三招。木桑教了他两招轻功，见他记住了，说道：“你知我对敌时使甚么兵器？”袁 承志摇摇头。木桑道人抓起棋盘，笑道：“本来我也使剑，但近年却已改用这家伙。” 袁承志早见这棋盘是精钢所铸，以为他喜爱奕道，随身携带棋局，为怕棋盘损坏，是 以特用钢铸，哪知竟是对敌的兵器。木桑又拈起一把棋子，笑道：“这是我的暗器！”随 手掷出，十几颗棋子向天飞去。 待棋子落下，木桑举起棋盘一接，只听得当的一声大响，十几颗棋子同时落在棋盘之 上。袁承志伸出了舌头，半晌说不出话来。本来十几颗棋子抛上天空，落下时定有先后， 铁棋子和银棋子碰到钢棋盘，必是叮叮当当的乱响一阵，哪知十几颗棋子落下来竟是同时 碰到棋盘，然则抛掷上去时手力的平匀，实是惊人。更奇的是，十几颗棋子落在棋盘之上 ，竟无一颗弹开落地，但见他右手微微一沉，已消了棋子下落之势，一颗颗棋子就似用手 摆在棋盘上一般。 木桑笑道：“打暗器要先练力，再练准头，发出去的轻重有了把握，再谈得上准不准 。”于是把投掷棋子用力使劲的心法传授了他。木桑在华山绝顶一住就是大半年，天天与 这位小友对弈，流连忘返，乐而忘倦，而一身轻身功夫和打棋子的心法，在这大半年中也 毫不藏私的传了给他。 这天正是盛暑，袁承志上午练了拳剑，下午和木桑在树下对弈。这时他棋力早已高出 木桑一先，可是木桑好胜，每次还是要让他先行，那更是胜少败多了。纵然“千变万劫” ，变来变去，也仍是不免落败。败得越多，传授武功的次数也是越密。好在他棋艺上变化 有限，武学却实是广博，输棋虽多，尽有层出不穷的招数来还债。 这天教的仍是发暗器的“满天花雨”手法，一手同时撒出七颗棋子，要颗颗打中敌人 穴道。这项上乘武功自非朝夕之间所能学会，袁承志在这功夫上已下了两个多月苦功，可 是同时发出三四颗棋子，每次总只能有一二颗打中。木桑做了个木牌，牌上画了人形，叫 哑巴举了木牌奔跑。木桑喊道：“天宗、肩贞、玉枕！”袁承志三颗棋子发出，打中了天 宗、玉枕两穴，肩贞一穴却打偏了。木桑又喊：“关元、神封、中庭。”哑巴一边跑，一 边把木牌乱晃。袁承志展开轻身功夫，追赶上去，手一挥，木桑已叫了起来：“关元穴没 中。”正要再喊，忽听得袁承志惊叫一声，抢上去将哑巴一把拉住，向后力扯。哑巴一呆 ，回过头来，只见一头大猩猩站在身后，神态狰狞，张牙舞爪，作势欲扑。哑巴举起木牌 劈头向猩猩打下，突然左臂一紧，已被木桑拉了回来。 木桑叫道：“承志，你对付它！”袁承志知是木桑师伯考查他功夫，答应了一声，双 掌一错，轻飘飘的纵到猩猩之前。猩猩见他来得快速，转身想走，袁承志用重手拍的一声 ，在它背上重重一掌。猩猩痛得哇哇怪叫，转身挥长臂来抓。袁承志托地跳开，正要乘隙 迎击，忽觉身后生风，似有敌人来袭。他不及回头，左脚一点，跃在空中，人未落地，已 见袭击他的原来是另一头大猩猩。 他上山后练了这些年武功，只与师父拆解，却从未与人当真动过手，两头猩猩虽然狞 恶，他却也不畏惧，展开伏虎掌法与两兽斗了起来。此时的掌法劲力，与当年在圣峰嶂忠 烈祠中斗豹之时，自己不可同日而语。 呼喝声中，穆人清也奔了出来，见袁承志力斗两兽，手掌所到之处，猩猩无不痛得呵 呵大叫，心下也自欣喜：“这孩子不枉了我一番心血。”两头猩猩吃了苦头，不敢迫近， 只是窜来跳去，俟机进扑。 穆人清见袁承志掌法尽可制得住两头畜生，要再看看他的剑法，于是奔进去取出长剑 ，叫道：“接剑！”将剑掷向空中。袁承志纵起身来，右手一抄，接住剑柄，长剑在手， 登时如虎添翼，人未落下，一招“穿针引线”，向一头猩猩肩上刺了过去，那猩猩急忙后 退。 袁承志一柄剑使了开来，登时把两头猩猩裹在剑光之中。木桑道：“承志，别伤它们 性命。”袁承志答应一声，长剑使得更加紧了，这时候他要刺杀猩猩，已是易如反掌。两 头猩猩转眼间臂上、肩上、腿上、头上，剑创累累，他始终未下绝招，每手都是浅伤即止 。 两头猩猩颇有灵性，起初还想奋力逃命，后来见微一纵开，剑锋随到，只要停步，对 方就收招，知他有意不下杀手，忽然同时叫了几声，蹲在地下。双手抱头，不再进扑，四 只眼珠骨碌碌的转动，望着袁承志。露出哀求的神色。哑巴见袁承志制服了两头畜生，高 兴得拍手顿足，奔进去取出一捆麻绳来，将两头猩猩缚住。双猩起初还露齿咆哮，但哑巴 用力一捏，猩猩筋骨剧痛，不敢再行反抗，只得乖乖受缚，只是叽叽咕咕的叫个不休。 木桑与穆人清都赞袁承志近来功力大进，着实勉励了几句。袁承志很是高兴，用金创 药敷上双猩伤口，又采些果子给它们吃了。养了七八天，猩猩野性渐除，解去绳子后，居 然也不逃走。袁承志大喜，给雄猩猩取名“大威”，雌猩猩叫做“小乖”。穆人清与木桑 见雌猩猩如此毛茸茸的一头庞然大物，竟取了这般小巧玲珑的名字，都不禁失笑。 大威和小乖越养越驯，袁承志一发命令，双猩立即遵行无违。这一天，两头猩猩攀到 峰西绝壁上采摘果子，这绝壁一面较斜，尚可攀援，另一面却如一大堵平墙，毫无可容手 足之处。双猩摘果嬉戏，小乖忽然失足，从树上跌了下来，直向绝壁一面溜下。这绝壁离 地四十多丈，一掉下去自是粉身碎骨。大威吓得魂飞魄散，赶到山壁上看时，见小乖幸喜 并未掉下，两条长臂攀在山壁上一个洞里。这洞穴年深月久，本来被泥土封住，小乖掉下 来时在山壁上乱抓乱爬，凑巧抓破封泥，手指勾住了洞穴。只是身子挂在半空，上不得， 下不去，十分狼狈。大威无法可施，飞奔下山，来讨救兵。袁承志正在练剑，见它满身被 荆棘刺得斑斑血迹，神态惊惶，不住跳跃，口中吱吱乱叫，知道小乖必定出了事，忙招呼 了哑巴，一起跟大威出去。大威指着峭壁，乱跳乱叫。袁承志和哑巴奔近一看，见到小乖 吊在半空。袁承志回到石屋取了几条长绳，和哑巴、大威从斜坡爬上绝壁，将三条长绳接 了起来，悬垂下去。小乖这时已累得筋疲力尽，一见绳子，双手双脚死命拉住。哑巴和大 威一齐用力，将它拉了上来。小乖身上被山石擦伤了数处，受伤不重，但它吱吱而叫，把 手掌直伸到袁承志面前。袁承志一看，只见它手掌上钉着两枚奇形暗器，铸成小蛇模样， 伸手一拔，竟拔不下来，小乖却已痛得乱跳，知道暗器下面生有倒刺。 袁承志一惊，心想：“难道来了敌人？”忙打手势问小乖，暗器是谁打来的？小乖指 手划脚，示意说伸手到洞中时刺上的。袁承志很是奇怪，心想这绝壁上的洞穴素不露形， 而且上距山顶、下离地面都是甚远，怎会有暗器藏在其中？想了一会，难以索解，便去见 师父和木桑道人。 两人听他说明情由，见了小乖掌上的暗器，也都称奇。木桑道：“我从来爱打暗器， 江湖上各家各门的暗器都见识过，这蛇形小锥今日却是首次见到。老穆，这可把我考倒啦 。”穆人清也暗暗纳罕，说道：“把它起出来再说。”木桑回到房中，从药囊里取出一把 锋利小刀，割开小乖掌上肌肉，将两枚暗器挖了出来。小乖知是给它治伤，毫没反抗。木 桑给它敷上药，用布扎好伤口。小乖经过这次大难，甚为委顿。大威给它搔痒捉虱，拚命 讨好，以示安慰。那两枚暗器长约二寸八分，打成昂首吐舌的蛇形，蛇舌尖端分成双叉， 每一叉都是一个倒刺。蛇身黝黑，积满了青苔秽土。木桑拿起来细细察看，用小刀挑去蛇 身各处污泥，那蛇形锥渐渐灿烂生光，竟然是黄金所铸。木桑道：“怪不得一件小暗器有 这么重，原来是金子打的。使这暗器的人好阔气，一出手就是一两多金子。” 穆人清突然一凛，说道：“这是金蛇郎君的。”木桑道：“金蛇郎君？你说是夏雪宜 ？听说此人已死了十多年啦！”刚说了这句话，忽然叫道：“不错，正是他。”小刀挑刮 下，蛇锥的蛇腹上现出一个“雪”字。另一枚蛇锥上也刻着这字。 袁承志问道：“师父，金蛇郎君是谁？”穆人清道：“这事待会再说。道兄，你说他 的暗器怎会藏在这洞里？”木桑沉思不语，呆呆出神。袁承志见师父和木桑师伯神色郑重 ，便也不敢多问。晚饭过后，穆人清与木桑剪烛对谈，说了许多话，袁承志都不大懂，听 他们说的都是仇杀、报复等事。 木桑忽道：“那么你说金蛇郎君是为避仇而到这里？”穆人清道：“以他的武功机智 ，似不必远从江南逃到此处，躲在这荒山之中。”木桑道：“难道这人还没死？”穆人清 道：“此人行事向来神出鬼没，咱们在江湖中这些年，只听到他的名头，果然说得上是威 名远震，却从来没见过他面。听人说他已死了，可是谁也不知道怎么死的。”木桑叹道： “这人行事也真古怪，有时穷凶极恶，有时却又行侠仗义，是好是坏，教人捉摸不定。我 几次想要找他，都没能找到。”穆人清道：“咱们别瞎猜啦，明儿到山洞去睢瞧。” 次日一早，穆人清、木桑、袁承志、哑巴四人带了绳索兵刃，爬上峭壁之顶。木桑道 ：“我下去。”穆人清点点头，说道：“小心了。”将绳索缚在他腰里，与哑巴两人紧紧 拉住，慢慢将他缒下去。木桑一手持着精钢棋盘，一手扣了三枚棋子，溜到洞口，向下一 望只见脚下雾气一团团的随风飘过，却不看见地，虽然他轻功卓绝，绝峰险岭，于他便如 平地，这时却也不由得心惊，转头向洞里张望，黑沉沉的看不清楚，只觉得洞穴很深。洞 口甚小，那是钻不进去的，于是用布包住了手，轻轻到洞里一探，碰到几枚尖利之物，插 在洞口，一摸之下就知是金蛇锥，轻轻拔了出来，一共拔了十四枚，就没有了。再伸手进 去，直到面颊抵住洞口，也再摸不到甚么，纵声叫道：“拉我上来。”穆人清缓缓收索， 拉了上来，拉到离崖顶二丈多时，木桑右脚在峭壁上一点，窜了上来，棋盘中托了一大把 金蛇锥，笑道：“老穆，咱哥儿们发财啦，这么多金子。”穆人清脸色却甚是沉重。双眉 微蹙，说道：“这怪人将这些东西放在这里，不知是甚么意思。洞里还有甚么？待我下去 瞧瞧。”木桑道：“你下去也是白饶，洞口太小，钻不进去。”穆人清满腹心事，低头不 语。 袁承志忽道：“师伯，我成吗？”木桑喜道：“你也许成，但这样高，你敢下去吗？ ”袁承志道：“我敢，师父，我下去好不好？”穆人清寻思：“这个江湖异人把他的防身 至宝放在此地，必有用意，便在我居处之侧，岂可不探查明白？但只怕洞内有险，让这孩 子孤身犯难，倒令人担心。”说道：“只怕洞里有危险呢。”袁承志忙道：“师父，我小 心着就是啦。”穆人清见他神色兴奋，跃跃欲试，就点头道：“好吧，你点一个火把，伸 进洞去，倘若火熄，千万不可进去。”袁承志答应了，右手执剑，左手拿着火把，缒绳下 去。他遵照师父的吩咐，用火把先探进洞里。小乖弄破洞外泥封，山顶风劲，吹了一晚， 已把洞中秽气吹尽，火把并不熄灭。于是他慢慢爬了进去，见是一条狭窄的天生甬道，其 实是山腹内的一条裂缝，爬了十多丈远，甬道渐高，再前进丈余，已可站直。他挺一挺腰 ，向前走去，甬道忽然转弯，他不敢大意。右手长剑当胸，走了两三丈远，前面豁然空阔 ，出现一个洞穴，便如是座石室。 举起火把一照，登时吃了一惊，只见对面石壁上斜倚着一副骷髅骨，身上衣服已烂了 七八成，那骷髅骨宛然尚可见到是个人形。他见到这副情形，一颗心嘣嘣乱跳，见石室中 别无其他可怖事物，于是举火把仔细照看。骷髅前面横七竖八的放着十几把金蛇锥，石壁 上有几百幅用利器刻成的简陋人形，每个人形均不相同，举手踢足，似在练武。他挨次看 去，密密层层的都是图形，心下不解，不知刻在这里有甚么用意。图形尽处，石壁上出现 了几行字，也是以利器所刻，凑过去一看，见刻的是十六个字：“重宝秘术，付与有缘， 入我门来，遇祸莫怨。”这十六字之旁，有个剑柄凸出在石壁之上，似是一把剑插入了石 壁，直至剑柄。 他好奇心起，握住剑柄向外一拔，却是纹丝不动，竟似铸在石里一般。正想再看，听 得洞口隐隐似有呼唤之声，忙奔出去，转了弯走到甬道口，听得木桑在叫自己名字，忙高 声答应，爬了出去。原来木桑和穆人清在山顶见绳子越扯越长，等了很久不见出来，心中 焦急，木桑也缒下去察看。他爬不进去，只得在洞口叫喊。袁承志爬了出来，对木桑道： “洞里有许多古怪东西。”扯动绳子，上面穆人清和哑巴忙把两人拉上去。袁承志定了定 神，才将洞中的情形说了出来。 穆人清道：“那骷髅定是金蛇郎君夏雪宜了。想不到一代怪杰，毕命于此。”木桑道 ：“他留的这十六字是甚么意思？”穆人清沉吟道：“看样子似乎他在洞中埋藏了甚么宝 物。石壁上所刻图形，当是他的武功了。这十六字留言颇为诡奇，似说谁得到他的遗赠， 就得算他门人，而且说不定会有祸患。”木桑道：“按字义推详，该当如此，只不知这怪 人还有甚么奇特花样。”穆人清叹了口气，道：“咱们也不贪图他的甚么重宝秘术。承志 ，明儿你再进去，把这位前辈的遗骨葬了，点了香烛在他灵前叩拜一番，也对得起他了。 ”袁承志答应了。次日清晨，袁承志拿了一把锄头，和哑巴两人爬上了峭壁。这次穆人清 和木桑知道洞里没有危险，没再和他们同去。袁承志心想埋葬骸骨，费时不少，特地带了 三个火把，爬进洞后，用锄头在地下挖了个小洞，插入火把，用泥土护住，转身瞧那骷髅 。心想：听师父说，这人生前是一位怪侠，不知何以落得命丧荒山，死在这隐秘的洞穴之 中，骸骨无人殓埋，心下恻然，在骷髅面前跪下，叩了几个头，暗暗祝告：“弟子袁承志 无意中得见遗体，今日给前辈落葬，你在地下长眠安息吧！”祷祝方罢，一阵冷风飕飕的 刮进洞来，只觉寒气逼人，不禁毛骨悚然。他不敢在洞中多耽，便用锄头在地下挖掘，心 想地下都是坚硬的岩石，倘若挖不下去，只有把白骨捡到洞外去埋葬了。 哪知一锄下去，地面应锄而开，竟然甚是松软，忙加劲挖掘，挖了一会，忽然叮的一 声，锄头碰到一件铁器。移近火把一看，见底下有块铁板，再用锄头挖了几下，拨开旁边 泥土，原来竟是一只两尺见方的大铁盒。 他把铁盒捧了出来，见那盒子高约一尺，然而入手轻飘飘地，似乎盒里并没藏着甚么 东西。打开盒盖，那盒子竟浅得出奇，离底仅只一寸，他心下奇怪，一只尺来高的盒子， 怎地盒里却这般浅？料得必有夹层。 盒中有个信封，封皮上写着八字：“得我盒者，开启此柬。”拆开信封，里面有张白 笺，年深日久，纸笺早已变黄。笺上写道：“盒中之物，留赠有缘。惟得盒者，务须先葬 我骸骨，方可启盒，要紧要紧。”信封中又有两个小封套，一个封套上写着“启盒之法” ，一个封套上写着“葬我骸骨之法”。袁承志举起盒子一摇，里面果然有物，心想：“师 父怜你暴骨荒山，才命我给你收葬，又不是贪得你的物事。”于是拆开写着“葬我骸骨之 法”的封套，见里面又有白笺，写道：“君如诚心葬我骸骨，请在坑中再向下挖掘三尺， 然后埋葬，使我深居地下，不受虫蚁之害。” 袁承志心想：“我好人做到底，索性照你的吩咐做吧。”于是又向地下挖掘，这次泥 土较坚，时时出现山石，挖掘远为费力。他此时武功颇有根底，但也累出了一身大汗，堪 堪又将挖了三尺，忽然叮的一声，锄头又碰到一物，拨开泥土，果然又是一只铁盒，不过 这只盒子小得多，只一尺见方，暗想：“这位怪侠当真古怪，不知这盒中又有甚么东西。 ”打开盒盖看时，只惊得一身冷汗。原来盒中一张笺上写道：“君是忠厚仁者，葬我骸骨 ，当酬以重宝秘术。大铁盒开启时有毒箭射出，愈中书谱地图均假，上有剧毒，以惩贪欲 恶徒。真者在此小铁盒内。”袁承志不敢多看，将两只铁盒放在一旁，把金蛇郎君的骸骨 依次搬入穴中，盖上泥土，点上了香烛，拜了几拜，捧了铁盒，回身走出。火光照耀下见 洞口是用石块砌成，想是金蛇郎君当日进洞之后，再用岩石封住。否则的话，从这具骷髅 看来，他身材高大，又怎进得洞来？只是时日已久，洞外土积藤攀，又生满了青苔，却看 不出来，只道洞口是天生这么细小的。袁承志挖开石块，开大洞口，以备师父与木桑道人 进来查看。出洞后哑巴将他拉上。他拿了两只铁盒，去见师父。穆人清与木桑正在弈棋， 见他过来，便停弈不下。袁承志把经过一说，两人看了几封书柬，都是暗暗心惊，又把大 铁盒中写着“启盒之法”的封套拆开，里面一张纸写道：“铁盒左右，各有机括，双手捧 盒同时力掀，铁盒即开。”木桑向穆人清伸了伸舌头，道：“承志这条小命，今日险些送 在山洞之中，要是他稍有贪心，不先埋葬骸骨而即去开启盒子，只怕难逃毒箭。” 叫哑巴搬了一只大木桶来，在木桶靠底处开了两个孔，将铁盒扫开了盖放在桶内，再 用木板盖住桶口，然后用两根小棒从孔中伸进桶内，与袁承志各持一根小棒，同时用力一 抵，只听得呀的一声，想是铁盒第二层盖子开了，接着嗤嗤东东之声不绝，木桶微微摇晃 。 袁承志听箭声已止，正要揭板看时，木桑一把拉住，喝道：“等一会！”话声未绝， 果然又是嗤嗤数声。隔了良久再无声息。木桑揭开木板。果然板上桶内钉了数十支短箭， 或斜飞，或直射，方向各不相同，支支深入木内。木桑拿了一把钳子，轻轻拔了下来，放 在一边，不敢用手去碰，叹道：“这人实在也太工心计了，惟恐一次射出。给人避过，将 毒箭分作两次射。” 穆人清摇摇头道：“若是好奇心起，先去瞧瞧铁盒中有何物事，也是人情之常，未必 就不葬他的骸骨。再说，就算不葬他的骸骨，也不至于就该死了。此人用心深刻，实非端 士。承志本来小孩心性，这次竟忍得住手，不先开盒子来张上一张，可说天幸。”从木桶 中取出铁盒，见盒子第二层盖下钢丝纠结，都是放射毒箭的弹簧机括。木桑钳去钢丝，下 面是一本书，上写《金蛇秘笈》四字，用钳子揭开数页，见写满密密小字，又有许多图画 。有的是地图，有的是武术姿势，更有些兵刃机关的图样。再打开小铁盒时，里面也有一 本书，形状大小，字体装订，无不相同，略加对照，便见两书内容却是大异。穆人清道： “此人为了对付不肯葬他骸骨之人，不惜花费诺大功夫，造这样一本伪书，安置这许多毒 箭。其实人都死了，别人对你是好是坏，又何苦如此斤斤计较？”木桑道：“这人就是因 为想不开，才落得如此下场。不过这伪书与铁盒，却多半是早就造好了，要用来对付敌人 的。临死之时，料来也无暇再干这些害人勾当。” 穆人清点头叹息，命袁承志把两只铁盒收了，说道：“此人行为乖僻，他的书观之无 益。那本伪书上更有剧毒，碰也碰不得。”袁承志答应了。 此后练武弈棋，忽忽数年，木桑已把轻功和暗器的要诀倾囊以授。袁承志棋艺日进， 木桑和他下棋，反要饶上二子，而袁承志故意相让之迹，越来越难遮掩。木桑兴味索然， 自觉这“千变万劫棋国手”的七字外号，早已居之有愧，明明觉得袁承志的棋艺也是平平 ，可是自己不知怎的，却偏偏下他不过，只怕自己的棋艺并不如何高明，也是有的，但说 自己棋艺不高，却又决无是理。这一日大败之余，推枰而起，竟飘然下山去了。这时已是 崇祯十六年，袁承志也已二十岁了。这十年之间，袁承志所练华山本门的拳剑内功，与日 俱深，天下事却已千变万化，眼下更是如沸如羹，百姓正遭逢无穷无尽的劫难。这些时日 中，连年水灾、旱灾、蝗灾相继不断，百姓饥寒交迫，流离遍道，甚至以人为食。朝廷却 反而加紧搜括，增收田赋、加派辽饷、练饷，名目不一而足，秦晋豫楚各地，群雄蜂起。 崇祯八年正月，造反民军十三家七十二营大会河南荥阳，李自成声势大振，次年即称“闯 王”，攻城掠地，连败官军。其间穆人清仍时时下山，回山后也和袁承志说起民生疾苦， 勉他艺成之后，务当尽一己之力，扶难解困，又说所以要勤练武功，主旨正是在此。袁承 志每次均肃然奉命。 袁承志兼修两派上乘武功，已是武林中罕有的人物。不过十年来他一步没有下山，江 湖上自不知华山派已出了这样一位少年高手。这天正是初春，袁承志正在练武，哑巴从屋 内出来，向他做做手势。袁承志知是师父召唤，走进屋内，见师父身旁站着两名大汉。这 华山绝顶之上除木桑之外，从没来过外客，他见了两人，很感诧异。穆人清道：“这位是 王大哥，这位是高大哥，你过来见见。”袁承志见是师父朋友，过去拜倒，口称：“王师 叔，高师叔。”那两人忙即跪下，连称：“不敢，袁师叔请起。”袁承志听他们反叫自己 师叔，甚是奇怪。 穆人清呵呵大笑，说道：“大家起来。”袁承志站起身来，见两人都是庄稼人打扮， 神情却是英武矫挺。穆人清对袁承志笑道：“你从来没跟我下山，也不知道自己辈份多大 ，别客气过头啦！你们谁也别叫谁师叔，大家按年纪兄弟相称吧。”原来这姓王与姓高的 是师兄弟，他们的师父叫穆人清为师叔，但也不是真的有甚么师门之谊，只不过这么称呼 、尊他为长辈而已。如此算来，两人还比袁承志小着一辈。穆人清道：“这两位大哥从山 西奉闯王之命前来，要我去商量一件事。我明天就要下山。” 袁承志道：“师父，这次我跟你去瞧瞧崔叔叔。”他在山上实在闷得腻了，好几次想 跟师父下山，都没有得到准许，这次又求。 穆人清微微一笑。王高二人知道他们师徒有话要商量，告退了出去。穆人清道：“眼 前义军声势大张，秦晋两省转眼可得，这也正是你报父仇的良机。你曾几次求我带你去行 刺崇祯皇帝，我始终没准许，你可知是甚么原因？”袁承志道：“定是弟子的功夫没学好 。”穆人清道：“这固然是原因，但另有更重要的关键。你坐下听我说。”袁承志依言坐 下。 穆人清道：“这几年来，关外军情紧急，满洲人野心叵测，千方百计想入寇关内。崇 祯这人虽然疑心重，做事三心两意，但以抗御满清而言，比之前朝万历、天启那些昏君， 总算还是竭力以赴的。要是你为了私仇，进宫把他刺死，继位的太子年幼，权柄落在宦官 奸臣手里，只怕咱们汉人的江山马上就得断送，你岂非成了天下罪人？你父亲终身以抵御 清兵、平定辽东为己志，他在天之灵知道了，一定也要怒你的不忠不孝吧？”袁承志听师 父一言提醒，不觉吓出了一身冷汗。穆人清道：“国家事大，私仇事小。我不许你去行刺 复仇，就是这个道理。但现下局面不同了，闯王节节胜利，一两年内，便可进取北京。闯 王英明神武，那时由他来主持大局，哪里还怕辽东满洲人入寇？”袁承志听得血脉贲张， 兴奋异常。穆人清道：“眼下你武功已经颇有根底，虽然武学永无止境，但我所知所能， 已尽数传你，以后就全凭你自己用功。明天我下山去，要跟高王二人去办几件事，你的混 元功尚差了最后一关，少则十日，多则一月，才能圆熟如意，融会贯通。下山奔波，诸事 分心，练功没山上安静。待得混元一气游走全身，更无丝毫窒滞，你再下山，到闯王军中 来找我吧。一路之上，如见到不平之事，便须伸手。行侠仗义，乃我辈份所当为，纵是万 分艰难危险，也不可袖手不理。”袁承志答应了，听师父准许他下山，甚是欢喜。穆人清 平时早已把本门的门规，以及江湖上诸般禁忌规矩、帮会邪正、门派渊源、武功家数都说 了给他听，这时又择要一提，最后说道：“你为人谨慎正直，我是放心得过的。只是你血 气方刚，于‘色’字一关可要加意小心。多少大英雄大豪杰只因在这事上失了足，弄得身 败名裂。你可要牢牢记住师父这句话。”袁承志凛然受教。 次日天亮，袁承志起身后，就如平时一般，帮哑巴烧水做饭，等一切弄好再到师父房 里请安，却见穆人清和两位客人早已走了。袁承志望着师父的空床出了一会神，想到不久 就可下山，打手势告诉了哑巴。哑巴愀然不乐，转身走出。袁承志和他相处十余年，早已 亲如兄弟，知他不舍得与自己分离，心下也感怅惘。 忽忽过了七八天，袁承志照常练习武功，想到不久便要离去，对山上一草一木不由得 加意爱惜起来。这天用过晚饭，坐在床上又练一遍混元功，但觉内息游走全身经脉，极是 顺畅，心下甚喜。正要熄灯睡觉，哑巴走进房来，做手势说山中似乎来了生人。袁承志要 奔出去察看，哑巴示意已前后查过，却未见踪迹。袁承志不放心，带了两头猩猩山前山后 查看，果没发现有何异状，也就回来睡了。 睡到半夜，忽听到外房中大威与小乖吱吱乱叫，袁承志翻身坐起，侧耳细听，忽然间 一阵甜香扑鼻，暗叫：“不好！”闭气纵出，哪知脚下陡然无力，一个踉跄，险些跌倒。 那是他从所未有之事，正自大感惊讶，室门砰的一声被人踢开，一条黑影窜将出来，黑暗 中刀风飒然，当头砍到。袁承志只感到头脑发晕，站立不定，危急中强自支持，身子向左 一偏，右手反击一掌。那人挥刀直劈下来，削他手臂。袁承志猝遇强敌，不容对方有缓手 机会，黑暗中听声辨形，欺进一步，左掌噗的一声，击在那人肩头，只是手臂酸软，使出 来的还不到平时一成功力，饶是如此，那人还是单刀脱手，身不由主的直掼出去。外面一 人伸手拉住，问道：“点子爪子硬？”袁承志待要扑出追敌，突觉一阵迷糊，晕倒在地。 也不知隔了多少时候，方才醒来，只感混身酸软，手足一动，一惊非同小可，原来全身已 被绳子缚住。只见室中灯火辉煌，两个人正在翻箱倒箧的到处搜检。 他知遭人暗算，心中自责无用，师父下山没多天，就给人掩上山来擒住了，那还说甚 么闯江湖报父仇。这时兀自头晕目眩，于是潜运内功，片刻间便即宁定。 当下假装昏倒未醒，眼睁一线偷看，只见一人身材瘦削，四十多岁年纪，面容干枯， 另一个头顶光秃，身躯高大，瞧身形就是适才与自己交手之人。他想：“山上有甚么贵重 东西，值得他们来抢？这里就只有师父留下给我做盘缠的五十两银子。但这二人绝非寻常 盗贼，这秃子武功不弱，想那瘦子也自了得。若说是来找师父报仇，为甚么不杀我，却到 处搜寻东西？”暗运功力，想崩断手上所缚绳索绳子。不料敌人知他武功精强，已在他双 手之间插了一支空竹，只要一用力，竹子先破，立发声响。袁承志微微一挣，便即发觉， 于是停手不动，寻思脱身之计。那秃子忽然高兴得大叫起来：“在这里啦！”从床底下捧 出一个大铁盒来，正是金蛇郎君的遗物。瘦子脸露喜容，与秃子坐在桌边，打开铁盒，取 出一本书来，见封面上写着《金蛇秘笈》四字。秃子哈哈大笑，说道：“果然在这里，师 哥，咱们这十八年功夫可没白费。”揭开秘笈，见书页上画着许多图形，写满小字，喜得 晃头搔耳，乐不可支。 瘦子忽叫：“咦，那人要逃！”说着向袁承志一指。袁承志吃了一惊。秃子回过头来 ，那瘦子手腕翻处，波的一声，一柄匕首插进了秃子背脊，直没至柄，随即跃开数尺，拔 出长剑，护住门面。秃子惊愕异常，忽然惨笑，说道：“二十几个师兄弟寻访了十八年， 今日我和你才得到这宝贝，你要独吞，竟对我下这毒……手……哈哈……哈哈……你…… 你当然连石梁派也叛了。可是要瞒过五位老爷子，只怕没这么容易，我……瞧你有甚么好 下场……哈哈……” 静夜中听到这惨厉的笑声，袁承志全身寒毛直竖。那秃子反手去拔背上匕首，却总是 够不到，蓦地里长声惨呼，扑在地上，抽搐了几下，就不动了。 瘦子怕他没死，又过去在他背上刺了两剑，哼了一声，道：“我不杀你，怕你不会杀 我么？那又何必客气？”随即又在秃子的尸身上重重踢了一脚，说道：“你说我瞒不过那 五个糟老头子？你瞧我的！”他不知袁承志已醒，阴恻恻的笑了两声，弹去了蜡烛上的灯 花，打开秘笈看了起来，他身子微微晃动，满脸喜色。他翻了几页，有几页粘住了揭不开 来，伸食指在口中一舐，蘸了些唾液又去翻阅，这般翻了几张，袁承志突然想起，书本上 附有剧毒，他如此翻阅，势必中毒，不由得“呀”的一声叫了出来。那瘦子听到了，转过 头来，见袁承志脸上尽是惊惶之色，便缓缓站起，从秃子背上拔出匕首，走上两步，说道 ：“我跟你无怨无仇，可是今日却不能饶你性命。”说着眼露凶光，举起匕首，狞笑两声 ，说道：“此时杀你，只怕你到了阴间也不知原因。老实跟你说，我是浙江衢州石梁派的 张春九。我们石梁派和金蛇郎君是死对头，他奸淫了我们师妹，逃得不知去向。我们十多 年来到处找他，哪知他的物事竟在你这小子手里。金蛇郎君在哪里？”说着向窗外一望， 不由自主的脸露畏惧，似乎怕金蛇郎君突然出现。 袁承志若是稍有江湖经历，自会出言恐吓，纵不能将他惊走，也可使他心有顾忌，不 敢随便加害自己，但此时六神无主，哪想得到骗人？只道：“金蛇郎君早已死了，他…… 他的尸骨也是我葬的。”张春九大喜，又问一句：“金蛇郎君果然死了？”袁承志点点头 。张春九喝问：“他怎么死的？”袁承志道：“我不知道，真的不知道。” 张春九满脸狰狞之色，恶狠狠的道：“你这小子住在华山之上，决非好人，料来跟金 蛇郎君蛇鼠一窝，杀了你也不冤。你做了鬼要报仇，到衢州来找我张春九吧。哈哈，不过 我今后衢州也永不回去了，只怕你变了鬼也找我不到……哈哈……”笑声未毕，突然打了 个踉跄。 袁承志知道危机迫在目前，全身力道都运到了双臂之上，猛喝一声，绳索登时迸断， 挥掌正要打出，张春九忽然仰天便倒。袁承志怕他有诈，手持断绳，在面前挥了两下，呼 呼生风。却见他双脚一登，便不动了，眼中、鼻中、耳中、口中，都流出黑血来，才知他 已中毒而死，俯身解开自己脚下绳索，奔到外室，见哑巴也已被缚，双目圆睁，动弹不得 ，忙给他解了缚。又见大威与小乖昏倒在地，心中一惊，去端了一盆冷水从头上淋将下去 ，两头猩猩渐渐苏醒。 袁承志打手势把经过情形告诉哑巴。等天明后，两人把两具死尸抬到后山。袁承志想 这大铁盒是害人之物，便投在坑里，与两具死尸一起埋葬，想起夜来情事，不由得暗暗心 惊：“这二人所以绑住我与哑巴，不即一刀杀死，自是为了预备拷问金蛇郎君的下落。若 非他们另有图谋，这时葬在这坑中的，却是我与哑巴的尸首了。”