天龙八部 三十一 输赢成败 又争由人算 车行辚辚，日夜不停。玄难、邓百川、康广陵等均是当世武林大豪，这时武功全失， 成为随人摆布的囚徒。众人只约莫感到，一行人是向东南方行。 如此走得八日，到第九日上，一早便上了山道。行到午间，地势越来越高，终于大车 再也无法上去。星宿派众弟子将玄难等叫出车来。步行半个多时辰，来到一地，见竹荫森 森，景色清幽，山涧旁用巨竹搭着一个凉亭，构筑精雅，极尽巧思，竹即是亭，亭即是竹 ，一眼看去，竟分不出是竹林还是亭子。冯阿三大为赞佩，左右端相，惊疑不定。众人刚 在凉亭中坐定，山道上四人快步奔来。当先二人是丁春秋的弟子，当是在车停之前便上去 探山或是传讯的。后面跟着两个身穿乡农衣衫的青年汉子，走到丁春秋面前，躬身行礼， 呈上一封书信。丁春秋拆开一看，冷笑道：“很好，很好。你还没死心，要再决生死，自 当奉陪。” 那青年汉子从怀中取出一个炮仗，打火点燃。砰的一声，炮仗窜上了天空。寻常炮仗 都是“砰”的一声响过，跟着在半空中“拍”的一声，炸得粉碎，这炮仗飞到半空之后， 却拍拍拍连响三下。冯阿三向康广陵低声道：“大哥，这是本门的制作。”不久山道上走 下一队人来，共有三十余人，都是乡农打扮，手中各携长形兵刃。到得近处，才见这些长 物并非兵刃，乃是竹杠。每两根竹杠之间系有绳网，可供人乘坐。丁春秋冷笑道：“主人 肃客，大家不用客气，便坐了上去罢。”当下玄难等一一坐上绳网。那些青年汉子两个抬 一个，健步如飞，向山上奔去。丁春秋大袖飘飘，率先而行。他奔行并不急遽，但在这陡 峭的山道上宛如御风飘浮，足不点地，顷刻间便没入了前面竹林之中。邓百川等中了他的 化功大法，一直心中愤懑，均觉误为妖邪所伤，非战之罪，这时见到他轻功如此精湛，那 是取巧不来的真实本领，不由得叹服，寻思：“他便不使妖邪功夫，我也不是他对手。” 风波恶赞道：“这老妖的轻功真是了得，佩服啊佩服！”他出口一赞，星宿群弟子登时竞 相称颂，说得丁春秋的武功当世固然无人可比，而且自古以来的武学大师，什么达摩老祖 等，也都大为不及，谄谀之烈，众人闻所未闻。包不同道：“众位老兄，星宿派的功夫， 确是胜过了任何门派，当真是前无古人，后无来者。”众弟子大喜。一人问道：“依你之 见，我派最厉害的功夫是哪一项？”包不同道：“岂止一项，至少也有三项。”众弟子更 加高兴，齐问：“是哪三项？”包不同道：“第一项是马屁功。这一项功夫如不练精，只 怕在贵门之中，活不上一天半日。第二项是法螺功，若不将贵门的武功德行大加吹嘘，不 但师父瞧你不起，在同门之间也必大受排挤，无法立足。这第三项功夫呢，那便是厚颜功 了。若不是抹杀良心，厚颜无耻，又如何练得成马屁与法螺这两大奇功。”他说了这番话 ，料想星宿派群弟子必定人人大怒，一齐向他拳足交加，只是这几句话犹似骨鲠在喉，不 吐不快，岂知星宿派弟子听了这番话后，一个个默默点头。一人道：“老兄聪明得紧，对 本派的奇功倒也知之甚深。不过这马屁、法螺、厚颜三门神功，那也是很难修习的。寻常 人于世俗之见沾染甚深，总觉得有些事是好的，有些事是坏的。只要心中存了这种无聊的 善恶之念、是非之分，要修习厚颜功便是事倍功半，往往在要紧关头，功亏一篑。” 包不同本是出言讥刺，万万料想不到这些人安之若素，居之不疑，不由得大奇，笑道 ：“贵派神功深奥无比，小子心存仰慕，还要请大仙再加开导。” 那人听包不同称他为“大仙”，登时飘飘然起来，说道：“你不是本门中人，这些神 功的秘奥，自不能向你传授。不过有些粗浅道理，跟你说说倒也不妨。最重要的秘诀，自 然是将师父奉若神明，他老人家便放一个屁……”包不同抢着答：“当然也是香的。更须 大声呼吸，衷心赞颂……”那人道：“你这话大处甚是，小处略有缺陷，不是‘大声呼吸 ’，而是‘大声吸，小声呼’。”包不同道：“对对，大仙指点得是，倘若是大声呼气， 不免似嫌师父之屁……这个并不太香。”那人点头道：“不错，你天资很好，倘若投入本 门，该有相当造诣，只可惜误入歧途，进了旁门左道的门下。本门的功夫虽然变化万状， 但基本功诀，也不繁复，只须牢记‘抹杀良心’四字，大致也差不多了。” 包不同连连点头，道：“闻君一席话，胜读十年书。在下对贵派心向往之，恨不得投 入贵派门下，不知大仙能加引荐么？”那人微微一笑，道：“要投入本门，当真谈何容易 ，那许许多多艰难困苦的考验，谅你也无法经受得起。”另一名弟子道：“这里耳目众多 ，不宜与他多说。姓包的，你若真有投靠本门之心，当我师父心情大好之时，我可为你在 师父面前说几句好话。本派广收徒众，我瞧你根骨倒也不差，若得师父大发慈悲，收你为 徒，日后或许能有些造就。”包不同一本正经的道：“多谢，多谢。大仙恩德，包某没齿 难忘。”邓百川、公冶乾等听得包不同逗引星宿派弟子，不禁又是好气，又是好笑，心想 ：“世上竟有如此卑鄙无耻之人，以吹牛拍马为荣，实是罕见罕闻。” 说话之间，一行人已进了一个山谷。谷中都是松树，山风过去，松声若涛。在林间行 了里许，来到三间木屋之前。只见屋前的一株大树之下，有二人相对而坐。左首一人身后 站着三人。丁春秋远远站在一旁，仰头向天，神情甚是傲慢。一行人渐渐行近，包不同忽 听得身后竹杠上的李傀儡喉间“咕”的一声，似要说话，却又强行忍住。包不同回头望去 ，见他脸色雪白，神情极是惶怖。包不同道：“你这扮的是什么？是扮见了鬼的子都吗？ 吓成这个样子！”李傀儡不答，似乎全没听到他的说话。走到近处，见坐着的两人之间有 块大石，上有棋盘，两人正在对弈。右首是个矮瘦的干瘪老头儿，左首则是个青年公子。 包不同认得那公子便是段誉，心下老大没味，寻思：“我对这小子向来甚是无礼，今日老 子的倒霉样儿却给他瞧了去，这小子定要出言讥嘲。” 但见那棋盘雕在一块大青石上，黑子、白子全是晶莹发光，双方各已下了百余子。丁 春秋慢慢走近观弈。那矮小老头拈黑子下了一着，忽然双眉一轩，似是看到了棋局中奇妙 紧迫的变化。段誉手中拈着一枚白子，沉吟未下，包不同叫道：“喂，姓段的小子，你已 输了，这就跟包的难兄难弟，一块儿认输罢。”段誉身后三人回过头来，怒目而视，正是 朱丹臣等三名护卫。突然之间，康广陵、范百龄等函谷八友，一个个从绳网中挣扎起来， 走到离那青石棋盘丈许之处，一齐跪下。包不同吃了一惊，说道：“捣什么鬼？”四字一 说出口，立即省悟，这个瘦小干枯的老头儿，便是聋哑老人“聪辩先生”，也即是康广陵 等函谷八友的师父。但他是星宿老怪丁春秋的死对头，强仇到来，怎么仍好整以暇的与人 下棋？而且对手又不是什么重要脚色，不过是个不会武功的书呆子而已？康广陵道：“你 老人家清健胜昔，咱们八人欢喜无限。”函谷八友被聪辩先生苏星河逐出了师门，不敢再 以师徒相称。范百龄道：“少林派玄难大师瞧你老人家来啦。”苏星河站起身来，向着众 人深深一揖，说道：“玄难大师驾到，老朽苏星河有失迎迓，罪甚，罪甚！”眼光向众人 一瞥，便又转头去瞧棋局。众人曾听薛慕华说过他师父被迫装聋作哑的缘由，此刻他居然 开口说话，自是决意与丁春秋一拚死活了。康广陵、薛慕华等等都不自禁的向丁春秋瞧了 瞧，既感兴奋，亦复担心。玄难说道：“好说，好说！”见苏星河如此重视这一盘棋，心 想：“此人杂务过多，书画琴棋，无所不好，难怪武功要不及师弟。”万籁无声之中，段 誉忽道：“好，便如此下！”说着将一枚白子下在棋盘之上。苏星河脸有喜色，点了点头 ，意似嘉许，下了一着黑子，段誉将十余路棋子都已想通，跟着便下白子，苏星河又下了 一枚黑子，两人下了十余着，段誉吁了口长气，摇头道：“老先生所摆的珍珑深奥巧妙之 极，晚生破解不来。”眼见苏星河是赢了，可是他脸上反现惨然之色，说道：“公子棋思 精密，这十几路棋已臻极高的境界，只是未能再想深一步，可惜，可惜。唉，可惜，可惜 ！”他连说了四声“可惜”，惋惜之情，确是十分深挚。段誉将自己所下的十余枚白子从 棋盘上捡起，放入木盒。苏星河也捡起了十余枚黑子。棋局上仍然留着原来的阵势。 段誉退在一旁，望着棋局怔怔出神：“这个珍珑，便是当日我在无量山石洞中所见的 。这位聪辩先生，必与洞中的神仙姊姊有甚渊源，待会得便，须当悄悄地向他请问，可决 计不能让别人听见了。否则的话，大家都拥去瞧神仙姊姊，岂不亵渎了她？”函谷八友中 的二弟子范百龄是个棋迷，远远望着那棋局，已知不是“师父”与这位青年公子对弈，而 是“师父”布了个“珍珑”，这青年公子试行破解，却破解不来。他跪在地下看不清楚， 膝盖便即抬了起来，伸长了脖子，想看个明白。 苏星河道：“你们大伙都起来！百龄，这个‘珍珑’，牵涉异常重大，你过来好好的 瞧上一瞧，倘能破解得开，那是一件大大的妙事。”范百龄大喜，应道：“是！”站起身 来，走到棋盘之旁，凝神瞧去。邓百川低声问道：“二弟，什么叫‘珍珑’？”公冶乾也 低声道：“‘珍珑’即是围棋的难题。那是一个人故意摆出来难人的，并不是两人对弈出 来的阵势，因此或生、或劫，往往极难推算。”寻常“珍珑”少则十余子，多者也不过四 五十子，但这一个却有二百余子，一盘棋已下得接近完局。公冶乾于此道所知有限，看了 一会不懂，也就不看了。范百龄精研围棋数十年，实是此道高手，见这一局棋劫中有劫， 既有共活，又有长生，或反扑，或收气，花五聚六，复杂无比。他登时精神一振，再看片 时，忽觉头晕脑胀，只计算了右下角一块小小白棋的死活，已觉胸口气血翻涌。他定了定 神，第二次再算，发觉原先以为这块白棋是死的，其实却有可活之道，但要杀却旁边一块 黑棋，牵涉却又极多，再算得几下，突然间眼前一团漆黑，喉头一甜，喷出一大口鲜血。 苏星河冷冷的看着他，说道：“这局棋原是极难，你天资有限，虽然棋力不弱，却也多半 解不开，何况又有丁春秋这恶贼在旁施展邪术，迷人心魄，实在大是凶险，你到底要想下 去呢，还是不想了？”范百龄道：“生死有命，弟……我……我……决意尽心尽力。”苏 星河点点头，道：“那你慢慢想罢。”范百龄凝视棋局，身子摇摇晃晃，又喷了一大口鲜 血。 丁春秋冷笑道：“枉自送命，却又何苦来？这老贼布下的机关，原是用来折磨、杀伤 人的，范百龄，你这叫做自投罗网。”苏星河斜眼向他睨了一眼，道：“你称师父做什么 ？”丁春秋道：“他是老贼，我便叫他老贼！”苏星河道：“聋哑老人今日不聋不哑了， 你想必知道其中缘由。”丁春秋道：“妙极！你自毁誓言，是自己要寻死，须怪我不得。 ” 苏星河随手提起身旁的一块大石，放在玄难身畔，说道：“大师请坐。”玄难见这块 大石无虑二百来斤，苏星河这样干枯矮小的一个老头儿，全身未必有八十斤重，但他举重 若轻，毫不费力的将这块巨石提了起来，功力实是了得，自己武功未失之时，要提这块巨 石当然也是易事，但未必能如他这般轻描淡写，行若无事，当下合十说道：“多谢！”坐 在石上。苏星河又道：“这个珍珑棋局，乃先师所制。先师当年穷三年心血，这才布成， 深盼当世棋道中的知心之士，予以破解。在下三十年来苦加钻研，未能参解得透。”说到 这里，眼光向玄难、段誉、范百龄等人一扫，说道：“玄难大师精通禅理，自知禅宗要旨 ，在于‘顿悟’。穷年累月的苦功，未必能及具有宿根慧心之人的一见即悟。棋道也是一 般，才气模溢的八九岁小儿，棋枰上往往能胜一流高手。虽然在下参研不透，但天下才士 甚众，未必都破解不得。先师当年留下了这个心愿，倘若有人破解开了，完了先师这个心 愿，先师虽已不在人世，泉下有知，也必定大感欣慰。” 玄难心想：“这位聪辩先生的师父徒弟，倒均是一脉相传，于琴棋书画这些玩意儿， 个个都是入了魔，将毕生的聪明才智，浸注于这些不相干的事上，以致让丁春秋在本门中 横行无忌，无人能加禁制，实乃可叹。” 只听苏星河道：“我这个师弟，”说着向丁春秋一指，说道：“当年背叛师门，害得 先师饮恨谢世，将我打得无法还手。在下本当一死殉师，但想起师父有个心愿未了，倘若 不觅人破解，死后也难见师父之面，是以忍辱偷生，苟活至今。这些年来，在下遵守师弟 之约，不言不语，不但自己做了聋哑老人，连门下新收的弟子，也都强着他们做了聋子哑 子。唉，三十年来，一无所成，这个棋局，仍是无人能够破解。这位段公子固然英俊潇洒 ……” 包不同插口道：“这位段公子未必英俊，潇洒更是大大不见得，何况人品英俊潇洒， 跟下棋有什么干系，欠通啊欠通！”苏星河道：“这中间大有干系，大有干系。”包不同 道：“你老先生的人品，嘿嘿，也不见得如何英俊潇洒啊。”苏星河向他凝视片刻，微微 一笑。包不同道：“你定说我包不同比你老先生更加的丑陋古怪……”苏星河不再理他， 续道：“段公子所下的十余着，也已极尽精妙，在下本来寄以极大期望，岂不知棋差一着 ，最后数子终于还是输了。”段誉脸有惭色，道：“在下资质愚鲁，有负老丈雅爱，极是 惭愧……”一言未毕，猛听得范百龄大叫一声，口中鲜血狂喷，向后便倒。苏星河左手微 抬，嗤嗤嗤三声，三枚棋子弹出，打中了他胸中穴道，这才止了他喷血。 众人正错愕间，忽听得拍的一声，半空中飞下白白的一粒东西，打在棋盘之上。苏星 河一看，见到一小粒松树的树肉，刚是新从树中挖出来的，正好落在“去”位的七九路上 ，那是破解这“珍珑”的关键所在。他一抬头，只见左首五丈外的一棵松树之后，露出淡 黄色长袍一角，显是隐得有人。 苏星河又惊又喜，说道：“又到了一位高人，老朽不胜之喜。”正要以黑子相应，耳 边突然间一声轻响过去，一粒黑色小物从背后飞来，落在“去”位的八八路，正是苏星河 所要落子之处。众人“咦”的一声，转过头去，竟一个人影也无。右首的松树均不高大， 树上如藏得有人，一眼便见，实不知这人躲在何处。苏星河见这粒黑物是一小块松树皮， 所落方位极准，心下暗自骇异。那黑物刚下，左首松树后又射出一粒白色树肉，落在“去 ”位五六路上。 只听得嗤的一声响，一粒黑物盘旋上天，跟着直线落下，不偏不倚的跌在“去”位四 五路上。这黑子成螺旋形上升，发自何处，便难以探寻，这黑子弯弯曲曲的升上半空，落 下来仍有如此准头，这份暗器功夫，实足惊人。旁观众人心下钦佩，齐声喝采。采声未歇 ，只听得松树枝叶间传出一个清朗的声音：“慕容公子，你来破解珍珑，小僧代应两着， 勿怪冒昧。”枝叶微动，清风飒然，棋局旁已多了一名僧人。这和尚身穿灰布僧袍，神光 莹然，宝相庄严，脸上微微含笑。 段誉吃了一惊，心道：“鸠摩智这魔头又来了！”又想：“难道刚才那白子是慕容公 子所发？这位慕容公子，今日我终于要见到了？”只见鸠摩智双手合十，向苏星河、丁春 秋和玄难各行一礼，说道：“小僧途中得见聪辩先生棋会邀帖，不自量力，前来会见天下 高人。”又道：“慕容公子，这也就现身罢！”但听得笑声清朗，一株松树后转了两个人 出来。段誉登时眼前一黑，耳中作响，嘴里发苦，全身生热。这人娉娉婷婷，缓步而来， 正是他朝思暮想、无时或忘的王语嫣。她满脸倾慕爱恋之情，痴痴的瞧着她身旁一个青年 公子。段誉顺着她目光看去，但见那人二十七八岁年纪，身穿淡黄轻衫，腰悬长剑，飘然 而来，面目俊美，潇洒闲雅。段誉一见之下，身上冷了半截，眼圈一红，险些便要流下泪 来，心道：“人道慕容公子是人中龙凤，果然名不虚传。王姑娘对他如此倾慕，也真难怪 。唉，我一生一世，命中是注定要受苦受难了。”他心下自怨自艾，自叹自伤，不愿抬头 去看王语嫣的神色，但终于忍不住又偷偷瞧了她一眼。只见她容光焕发，似乎全身都要笑 了出来，自相识以来，从未见过她如此欢喜。两人已走近身来，但王语嫣对段誉视而不见 ，竟没向他招呼。段誉又道：“她心中从来没有我这个人在，从前就算跟我在一起，心中 也只有她表哥。” 邓百川、公冶乾、包不同、风波恶四人早抢着迎上。公冶乾向慕容复低声禀告苏星河 、丁春秋、玄难等三方人众的来历。包不同道：“这姓段的是个书呆子，不会武功，刚才 已下过棋，败下了阵来。”慕容复和众人一一行礼厮见，言语谦和，着意结纳。“姑苏慕 容”名震天下，众人都想不到竟是这么一个俊雅清贵的公子哥儿，当下互道仰慕，连丁春 秋也说了几句客气话。慕容复最后才和段誉相见，话道：“段兄，你好。”段誉神色惨然 ，摇头道：“你才好了，我……我一点儿也不好。”王语嫣“啊”的一声，道：“段公子 ，你也在这里。”段誉道：“是，我……我……”慕容复向他瞪了几眼，不再理睬，走到 棋局之旁，拈起白子，下在棋局之中。鸠摩智微微一笑，说道：“慕容公子，你武功虽强 ，这弈道只怕也是平常。”说着下了一枚黑子。慕容复道：“未必便输于你。”说着下了 一枚白子。鸠摩智应了一着。慕容复对这局棋凝思已久，自信已想出了解法。可是鸠摩智 这一着却大出他意料之外，本来筹划好的全盘计谋尽数落空，须得从头想起，过了良久， 才又下一子。鸠摩智运思极快，跟着便下。两人一快一慢，下了二十余子，鸠摩智突然哈 哈大笑，说道：“慕容公子，咱们一拍两散！”慕容复怒道：“你这么瞎捣乱！那么你来 解解看。”鸠摩智笑道：“这个棋局，原本世人无人能解，乃是用来作弄人的。小僧有自 知之明，不想多耗心血于无益之事。慕容公子，你连我在边角上的纠缠也摆脱不了，还想 逐鹿中原么？”慕容复心头一震，一时之间百感交集，反来覆去只是想着他那两句话：“ 你连我在边角上的纠缠也摆脱不了，还想逐鹿中原么？”眼前渐渐模糊，棋局上的白子黑 子似乎都化作了将官士卒，东一团人马，西一块阵营，你围住我，我围住你，互相纠缠不 清的厮杀。慕容复眼睁睁见到，己方白旗白甲的兵马被黑旗黑甲的敌人围住了，左冲右突 ，始终杀不出重围，心中越来越是焦急：“我慕容氏天命已尽，一切枉费心机。我一生尽 心竭力，终究化作一场春梦！时也命也，夫复何言？”突然间大叫一声，拔剑便往颈中刎 去。 当慕容复呆立不语，神色不定之际，王语嫣和段誉、邓百川、公冶乾等都目不转睛的 凝视着他。慕容复居然会忽地拔剑自刎，这一着谁都料想不到，邓百川等一齐抢上解救， 但功力已失，终是慢了一步。 段誉食指点出，叫道：“不可如此！”只听得“嗤”的一声，慕容复手中长剑一晃， 当的一声，掉在地下。鸠摩智笑道：“段公子，好一招六脉神剑！”慕容复长剑脱手，一 惊之下，才从幻境中醒了过来。王语嫣拉着他手，连连摇晃，叫道：“表哥！解不开棋局 ，又打什么紧？你何苦自寻短见？”说着泪珠从面颊上滚了下来。慕容复茫然道：“我怎 么了？”王语嫣道：“幸亏段公子打落了你手中长剑，否则……否则……”公冶乾劝道： “公子，这棋局迷人心魄，看来其中含有幻术，公子不必再耗费心思。”慕容复转头向着 段誉，道：“阁下适才这一招，当真是六脉神剑的剑招么？可惜我没瞧见，阁下能否再试 一招，俾在下得以一开眼界。”段誉向鸠摩智瞧了瞧，生怕他见到自己使了一招“六脉神 剑”之后，又来捉拿自己，这路剑法时灵时不灵，恶和尚倘若出手，那可难以抵挡，心中 害怕，向左跨了三步，与鸠摩智离得远远地，中间有朱丹臣等三人相隔，这才答道：“我 ……我心急之下，一时碰巧，要再试一招，这就难了。你刚才当真没瞧见？”慕容复脸有 惭色，道：“在下一时之间心神迷糊，竟似着魔中邪一般。”包不同大叫一声，道：“是 了，定是星宿老怪在旁施展邪法，公子，千万小心！”慕容复向丁春秋横了一眼，向段誉 道：“在下误中邪术，多蒙救援，感激不尽。段兄身负‘六脉神剑’绝技，可是大理段家 的吗？”忽听得远处一个声音悠悠忽忽的飘来：“哪一个大理段家的人在此？是段正淳吗 ？”正是“恶贯满盈”段延庆的声音。朱丹臣等立时变色。只听得一个金属相擦般的声音 叫道：“我们老大，才是正牌大理段氏，其余都是冒牌货。”段誉微微一笑，心道：“我 徒儿也来啦。” 南海鳄神的叫声甫歇，山下快步上来一人，身法奇快，正是云中鹤，叫道：“天下四 大恶人拜访聪辩先生，谨赴棋会之约。”苏星河道：“欢迎之至。”这四字刚出口，云中 鹤已飘行到了众人身前。过了一会，段延庆、叶二娘、南海鳄神三人并肩而至。南海鳄神 大声道：“我们老大见到请帖，很是欢喜，别的事情都搁下了，赶着来下棋，他武功天下 无敌，比我岳老二还要厉害。哪一个不服，这就上来跟他下三招棋。你们要单打独斗呢， 还是大伙儿齐上？怎地还不亮兵刃？”叶二娘道：“老三，别胡说八道！下棋又不是动武 打架，亮什么兵刃？”南海鳄神道：“你才胡说八道，不动武打架，老大巴巴的赶来干什 么？” 段延庆目不转睛的瞧着棋局，凝神思索，过了良久良久，左手铁杖伸到棋盒中一点， 杖头便如有吸力一般，吸住一枚白子，放在棋局之上。玄难赞道：“大理段氏武功独步天 南，真乃名下无虚。”段誉见过段延庆当日与黄眉僧弈棋的情景，知他不但内力深厚，棋 力也是甚高，只怕这个“珍珑”给他破解了开来，也未可知。朱丹臣在他耳畔悄声道：“ 公子，咱们走罢！可别失了良机。”但段誉一来想看段延庆如何解此难局，二来好容易见 到王语嫣，便是天塌下来也不肯舍她而去，当下只“唔，唔”数声，反而向棋局走近了几 步。 苏星河对这局棋的千变万化，每一着都早已了然于胸，当即应了一着黑棋。段延庆想 了一想，下了一子。苏星河道：“阁下这一着极是高明，且看能否破关，打开一条出路。 ”下了一子黑棋，封住去路。段延庆又下了一子。那少林僧虚竹忽道：“这一着只怕不行 ！”他适才见慕容复下过这一着，此后接续下去，终至拔剑自刎。他生怕段延庆重蹈覆辙 ，心下不忍，于是出言提醒。 南海鳄神大怒，叫道：“凭你这小和尚，也配来说我老大行不行！”一把抓住他的背 心，提了过去。段誉道：“好徒儿，别伤了这位小师父！”南海鳄神到来之时，早就见到 段誉，心中一直尴尬，最好是段誉不言不语，哪知他还是叫了出来，气愤愤的道：“不伤 便不伤，打什么紧！”将虚竹放在地下。众人见这个如此横蛮凶狠的南海鳄神居然听段誉 的话，对他以“徒儿”相称也不反口，都感奇怪。只有朱丹臣等人明白其中原委，心下暗 暗好笑。 虚竹坐在地下，心下转念：“我师父常说，佛祖传下的修证法门是戒、定、慧三学。 《楞严经》云：‘摄心为戒，因戒生定，因定发慧。’我等钝根之人，难以摄心为戒，因 此达摩祖师传下了方便法门，教我们由学武而摄心，也可由弈棋而摄心。学武讲究胜败， 下棋也讲究胜败，恰和禅定之理相反，因此不论学武下棋，均须无胜败心。念经、吃饭、 行路之时，无胜败心极易，比武、下棋之时无胜败心极难。倘若在比武、下棋之时能无胜 败心，那便近道了。《法句经》有云：‘胜者生怨，负则自鄙。去胜负心，无诤自安。’ 我武功不佳，棋术低劣，和师兄弟们比武、下棋之时，一向胜少败多，师父反而赞我能不 嗔不怨，胜败心甚轻。怎地今日我见这位段施主下了一着错棋，便担心他落败，出言指点 ？何况以我的棋术，又怎能指点旁人？他这着棋虽与慕容公子的相同，此后便多半不同了 ，我自己不解，反而说‘只怕不行’，岂不是大有贡高自慢之心？”段延庆下一子，想一 会，一子一子，越想越久，下到二十余子时，日已偏西，玄难忽道：“段施主，你起初十 着走的是正着，第十一着起，走入了旁门，越走越偏，再也难以挽救了。”段延庆脸上肌 肉僵硬，木无表情，喉头的声音说道：“你少林派是名门正宗，依你正道，却又如何解法 ？”玄难叹了口气，道：“这棋局似正非正，似邪非邪，用正道是解不开的，但若纯走偏 锋，却也不行！” 段延庆左手铁杖停在半空，微微发颤，始终点不下去，过了良久，说道：“前无去路 ，后有追兵，正也不是，邪也不是，那可难也！”他家传武功本来是大理段氏正宗，但后 来入了邪道，玄难这几句话，触动了他心境，竟如慕容公子一般，渐渐入了魔道。这个珍 珑变幻百端，因人而施，爱财者因贪失误，易怒者由愤坏事。段誉之败，在于爱心太重， 不肯弃子；慕容复之失，由于执着权势，勇于弃子，却说什么也不肯失势。段延庆生平第 一恨事，乃是残废之后，不得不抛开本门正宗武功，改习旁门左道的邪术，一到全神贯注 之时，外魔入侵，竟尔心神荡漾，难以自制。丁春秋笑咪咪的道：“是啊！一个人由正入 邪易，改邪归正难，你这一生啊，注定是毁了，毁了，毁了！唉，可惜，一失足成千古恨 ，再想回首，那也是不能了！”说话之中，充满了怜惜之情。玄难等高手却都知道这星宿 老怪不怀好意，乘火打劫，要引得段延庆走火入魔，除去一个厉害的对头。果然段延庆呆 呆不动，凄然说道：“我以大理国皇子之尊，今日落魄江湖，沦落到这步田地，实在愧对 列祖列宗。”丁春秋道：“你死在九泉之下，也是无颜去见段氏的先人，倘若自知羞愧， 不如图个自尽，也算是英雄好汉的行径，唉，唉！不如自尽了罢，不如自尽了罢！”话声 柔和动听，一旁功力较浅之人，已自听得迷迷糊糊的昏昏欲睡。段延庆跟着自言自语：“ 唉，不如自尽了罢！”提起铁杖，慢慢向自己胸口点去。但他究竟修为甚深，隐隐知道不 对，内心深处似有个声音在说：“不对，不对，这一点下去，那就糟糕了！”但左手铁杖 仍是一寸寸的向自己胸口点了下去。他当年失国流亡、身受重伤之余，也曾生过自尽的念 头，只因一个特异机缘，方得重行振作，此刻自制之力减弱，隐伏在心底的自尽念头又冒 了上来。 周围的诸大高手之中，玄难慈悲为怀，有心出言惊醒，但这声“当头棒喝”，须得功 力与段延庆相当，方起振聋发聩之效，否则非但无益，反生祸害，心下暗暗焦急，却是束 手无策。苏星河格于师父当年立下的规矩，不能相救。慕容复知道段延庆不是好人，他如 走火而死，除去天下一害，那是最好不过。鸠摩智幸灾乐祸，笑吟吟的袖手旁观。段誉和 游坦之功力均甚深厚，却全不明白段延庆此举是什么意思。王语嫣于各门各派的武学虽所 知极多，但丁春秋以心力诱引的邪派功夫并非武学，她是一窍不通了。叶二娘以段延庆一 直压在她的头上，平时颐指气使，甚为无礼，积忿已久，心想他要自尽，却也不必相救。 邓百川、康广陵等不但功力全失，且也不愿混入星宿老怪与“第一恶人”的比拚。这中间 只有南海鳄神一人最是焦急，眼见段延庆的杖头离他胸口已不过数寸，再延搁片刻，立时 便点了自己死穴，当下顺手抓起虚竹，叫道：“老大，接住了这和尚！”说着便向段延庆 掷了过去。丁春秋拍出一掌，道：“去罢！别来搅局！”南海鳄神这一掷之力极是雄浑， 虚竹身带劲风，向前疾飞，但被丁春秋软软的一掌，虚竹的身子又飞了回去，直撞向南海 鳄神。南海鳄神双手接住，想再向段延庆掷去，不料丁春秋的掌力之中，蕴蓄着三股后劲 ，南海鳄神突然双目圆睁，腾腾腾退出三步，正待立定，第二股后劲又到。他双膝一软， 坐倒在地，只道再也没事了，哪知还有第三股后劲袭来。他身不由主倒翻了一个筋斗，双 手兀自抓着虚竹，将他在身下一压，又翻了过来。他料想丁老怪这一掌更有第四股后劲， 忙将虚竹的身子往前一推，以便挡架。 但是第四股后劲却没有了，南海鳄神睁眼骂道：“你奶奶个雄！”将虚竹放在地下。 丁春秋发了这一掌，心力稍弛，段延庆的铁杖停在半空，不再移动。丁春秋道：“来 不及了，来不及了，段延庆，我劝你还是自尽了罢，还是自尽了罢！”段延庆叹道：“是 啊，活在世上，还有什么意思？还是自尽了罢！”说话之间，杖头离着胸口衣衫又近了两 寸。虚竹慈悲之心大动，心知要解段延庆的魔障，须从棋局入手，只是棋艺低浅，要说解 开这局复杂无比的棋中难题，当真是想也不敢想，眼见段延庆双目呆呆的凝视棋局，危机 生于顷刻，突然间灵机一动：“我解不开棋局，但捣乱一番，却是容易，只须他心神一分 ，便有救了。既无棋局，何来胜败？”便道：“我来解这棋局。”快步走上前去，从棋盒 中取过一枚白子，闭了眼睛，随手放在棋局之上。 他双眼还没睁开，只听得苏星河怒声斥道：“胡闹，胡闹，你自填一气，自己杀死一 块白棋，哪有这等下棋的法子？”虚竹睁眼一看，不禁满脸通红。 原来自己闭着眼睛瞎放一子，竟放在一块已被黑棋围得密不通风的白棋之中。这大块 白棋本来尚有一气，虽然黑棋随时可将之吃净，但只要对方一时无暇去吃，总还有一线生 机，苦苦挣扎，全凭于此。现下他自己将自己的白棋吃了，棋道之中，从无这等自杀的行 径。这白棋一死，白方眼看是全军覆没了。 鸠摩智、慕容复、段誉等人见了，都不禁哈哈大笑。玄难摇头莞尔。范百龄虽在衰疲 之余，也忍不住道：“那不是开玩笑吗？”苏星河道：“先师遗命，此局不论何人，均可 入局。小师父这一着虽然异想天开，总也是入局的一着。”将虚竹自己挤死了的一块白棋 从棋盘上取了下来，跟着下了一枚黑子。段延庆大叫一声，从幻境中醒觉，眼望丁春秋， 心道：“星宿老怪，你乘人之危，暗施毒手，咱们可不能善罢甘休。”丁春秋向虚竹瞧了 一眼，目中满含怨毒之意，骂道：“小贼秃！”段延庆看了棋局中的变化，已知适才死里 逃生，乃是出于虚竹的救援，心下好生感激，情知丁春秋挟嫌报复，立即便要向虚竹下手 ，寻思：“少林高僧玄难在此，谅星宿老怪也不能为难他的徒子徒孙，但若玄难老朽昏庸 ，回护不周，我自不能让小和尚为我而死。” 苏星河向虚竹道：“小师父，你杀了自己一块棋子，黑棋再逼紧一步，你如何应法？ ” 虚竹赔笑道：“小僧棋艺低劣，胡乱下子，志在救人。这盘棋小僧是不会下的，请老 前辈原谅。” 苏星河脸色一沉，厉声道：“先师布下此局，恭请天下高手破解。倘若破解不得，那 是无妨，若有后殃，也是咎由自取。但如有人前来捣乱棋局，渎亵了先师毕生的心血，纵 然人多势众，嘿嘿，老夫虽然又聋又哑，却也要誓死周旋到底。”他叫做“聋哑老人”， 其实既不聋，又不哑，此刻早已张耳听声，开口说话，竟然仍自称“又聋又哑”，只是他 说话时须髯戟张，神情极是凶猛，谁也不敢笑话于他。 虚竹合十深深行礼，说道：“老前辈……”苏星河大声喝道：“下棋便下棋，多说更 有何用？我师父是给你胡乱消遣的么？”说着右手一挥，拍出一掌，砰的一声巨响，眼前 尘土飞扬，虚竹身前立时现出一个大坑。这一掌之力猛恶无比，倘若掌力推前尺许，虚竹 早已筋折骨断，死于非命了。虚竹吓得心中怦怦乱跳，举眼向玄难瞧去，盼望师伯祖出头 ，救他脱此困境。玄难棋艺不高，武功又已全失，更有什么法子好想？当此情势，只有硬 起头皮，正要向苏星河求情，忽见虚竹伸手入盒，取过一枚白子，下在棋盘之上。所下之 处，却是提去白子后现出的空位。这一步棋，竟然大有道理。这三十年来，苏星河于这局 棋的千百种变化，均已拆解得烂熟于胸，对方不论如何下子，都不能逾越他已拆解过的范 围。但虚竹一上来便闭了眼乱下一子，以致自己杀了一大块白子，大违根本棋理，任何稍 懂弈理之人，都决不会去下这一着。那等如是提剑自刎、横刀自杀。岂知他闭目落子而杀 了自己一大块白棋后，局面顿呈开朗，黑棋虽然大占优势，白棋却已有回旋的余地，不再 像以前这般缚手缚脚，顾此失彼。这个新局面，苏星河是做梦也没想到过的，他一怔之下 ，思索良久，方应了一着黑棋。原来虚竹适才见苏星河击掌威吓，师伯祖又不出言替自己 解围，正自彷徨失措之际，忽然一个细细的声音钻入耳中：“下‘平’位三九路！”虚竹 也不理会此言是何人指教，更不想此着是对是错，拿起白子，依言便下在“平”位三九路 上。待苏星河应了黑棋后，那声音又钻入虚竹耳中：“‘平’位二八路。”虚竹再将一枚 白棋下在“平”位二八路上。他此子一落，只听得鸠摩智、慕容复、段誉等人都“咦”的 一声叫了出来。虚竹抬头起来，只见许多人脸上都有钦佩讶异之色，显然自己这一着大是 精妙，又见苏星河脸上神色又是欢喜赞叹，又是焦躁忧虑，两条长长的眉毛不住上下掀动 。虚竹心下起疑：“他为什么忽然高兴？难道我这一着下错了么？”但随即转念：“管他 下对下错，只要我和他应对到十着以上，显得我下棋也有若干分寸，不是胡乱搅局，侮辱 他的先师，他就不会见怪了。”待苏星河应了黑子后，依着暗中相助之人的指示，又下一 着白子。他一面下棋，一面留神察看，是否师伯祖在暗加指示，但看玄难神情焦急，却是 不像，何况他始终没有开口。钻入他耳中的声音，显然是“传音入密”的上乘内功，说话 者以深厚内力，将说话送入他一人的耳中，旁人即是靠在他的身边，亦无法听闻，但不管 话声如何轻，话总是要说的。虚竹偷眼察看各人口唇，竟没一个在动，可是那“下‘去’ 位五六路，食黑棋三子！”的声音，却清清楚楚的传入了他耳中。虚竹依言而下，寻思： “教我的除了师伯祖外，再没第二人。其余那些人和我非亲非故，如何肯来教我？这些高 手之中，也只有师伯祖没下过棋，其余的都试过而失败了。师伯祖神功非凡，居然能不动 口唇而传音入密，我不知几时才能修得到这个地步。”他哪知教他下棋的，却是那个天下 第一大恶人“恶贯满盈”段延庆。适才段延庆沉迷棋局之际，被丁春秋乘火打劫，险些儿 走火入魔，自杀身亡，幸得虚竹捣乱棋局，才救了他一命。他见苏星河对虚竹厉声相责， 大有杀害之意，当即出言指点，意在替虚竹解围，令他能敷衍数着而退。他善于腹语之术 ，说话可以不动口唇，再以深厚内功传音入密，身旁虽有好几位一等一的高手，竟然谁也 没瞧出其中机关。可是数着一下之后，局面竟起了大大变化，段延庆才知这个“珍珑”的 秘奥，正是要白棋先挤死了自己一大块，以后的妙着方能源源而生。棋中固有“反扑”、 “倒脱靴”之法，自己故意送死，让对方吃去数子，然后取得胜势，但送死者最多也不过 八九子，决无一口气奉送数十子之理，这等“挤死自己”的着法，实乃围棋中千古未有之 奇变，任你是如何超妙入神的高手，也决不会想到这一条路上去。任何人所想的，总是如 何脱困求生，从来没人故意往死路上去想。若不是虚竹闭上眼睛、随手瞎摆而下出这着大 笨棋来，只怕再过一千年，这个“珍珑”也没人能解得开。 段延庆的棋术本来极为高明，当日在大理与黄眉僧对弈，杀得黄眉僧无法招架，这时 棋局中取出一大块白棋后再下，天地一宽，既不必顾念这大块白棋的死活，更不再有自己 白棋处处掣肘，反而腾挪自如，不如以前这般进退维谷了。鸠摩智、慕容复等不知段延庆 在暗中指点，但见虚竹妙着纷呈，接连吃了两小块黑子，忍不住喝采。玄难喃喃自语：“ 这局棋本来纠缠于得失胜败之中，以致无可破解，虚竹这一着不着意于生死，更不着意于 胜败，反而勘破了生死，得到解脱……”他隐隐似有所悟，却又捉摸不定，自知一生耽于 武学，于禅定功夫大有欠缺，忽想：“聋哑先生与函谷八友专鹜杂学，以致武功不如丁春 秋，我先前还笑他们走入了歧路。可是我毕生专练武功，不勤参禅，不急了生死，岂不是 更加走上了歧路？”想到此节，霎时之间全身大汗淋漓。段誉初时还关注棋局，到得后来 ，一双眼睛又只放在王语嫣身上，他越看越是神伤，但见王语嫣的眼光，始终没须臾离开 过慕容复。段誉心中只说：“我走了罢，我走了罢！再耽下去，只有多历苦楚，说不定当 场便要吐血。”但要他自行离开王语嫣，却又如何能够？他寻思：“等王姑娘回过头来， 我便跟她说：‘王姑娘，恭喜你已和表哥相会，我今日得多见你一面，实是有缘。我这可 要走了！’她如果说：‘好，你走罢！’那我只好走了。但如果她说：‘不用忙，我还有 话跟你说。’那么我便等着，瞧她有什么话吩咐。” 其实，段誉明知王语嫣不会回头来瞧他一眼，更不会说“不用忙，我还有话跟你说。 ”突然之间，王语嫣后脑的柔发微微一动。段誉一颗心怦怦而跳：“她回头过来了！”却 听得她轻轻叹了口气，低声叫道：“表哥！” 慕容复凝视棋局，见白棋已占上风，正在着着进迫，心想：“这几步棋我也想得出来 。万事起头难，便是第一着怪棋，无论如何想不出。”王语嫣低声叫唤，他竟没听见。王 语嫣又是轻轻叹息，慢慢的转过头来。 段誉心中大跳：“她转过头来了！她转过头来了！”王语嫣一张俏丽的脸庞果然转了 过来。段誉看到她脸上带着一丝淡淡的忧郁，眼神中更有幽怨之色，寻思：“自从她与慕 容复公子并肩而来，神色间始终欢喜无限，怎地忽然不高兴起来？难道……难道为了心中 对我也有一点儿牵挂吗？”只见她眼光更向右转，和他的眼光相接，段誉向前踏了一步， 想说：“王姑娘，你有什么话说？”但王语嫣的眼光缓缓移了开去，向着远处凝望了一会 ，又转向慕容复。段誉一颗心更向下低沉，说不尽的苦涩：“她不是不瞧我，可比不瞧我 更差上十倍。她眼光对住了我，然而是视而不见。她眼中见到了我，我的影子却没进入她 的心中。她只是在凝思她表哥的事，哪里有半分将我段誉放在心上。唉，不如走了罢，不 如走了罢！”那边虚竹听从段延庆的指点落子，眼见黑棋不论如何应法，都要被白棋吃去 一块，但如黑棋放开一条生路，那么白棋就此冲出重围，那时别有天地，再也奈何它不得 了。苏星河凝思半晌，笑吟吟的应了一着黑棋。段延庆传音道：“下‘上’位七八路！” 虚竹依言下子，他对弈道虽所知甚少，但也知此着一下，便解破了这个珍珑棋局，拍手笑 道：“好像是成了罢？”苏星河满脸笑容，拱手道：“小神僧天赋英才，可喜可贺。”虚 竹忙还礼道：“不敢，不敢，这个不是我……”他正要说出这是受了师伯祖的指点，那“ 传音入密”声音道：“此中秘密，千万不可揭穿。险境未脱，更须加倍的小心在意。”虚 竹只道是玄难再加指示，便垂首道：“是，是！”苏星河站起身来，说道：“先师布下此 局，数十年来无人能解，小神僧解开这个珍珑，在下感激不尽。”虚竹不明其中缘由，只 得谦虚道：“我这是误打误撞，全凭长辈见爱，老先生过奖，实在愧不敢当。” 苏星河走到那三间木屋之前，伸手肃客，道：“小神僧，请进！”虚竹见这三间木屋 建构得好生奇怪，竟没门户，不知如何进去，更不知进去作甚，一时呆在当地，没了主意 。只听得那声音又道：“棋局上冲开一条出路，乃是硬战苦斗而致。木屋无门，你也用少 林派武功硬劈好了。”虚竹道：“如此得罪了！”摆个马步，右手提起，发掌向板门上劈 了过去。他武功有限，当日被丁春秋大袖一拂，便即倒地，给星宿派门人按住擒获，幸而 如此，内力得保不失。然在场上这许多高手眼中，他这一掌之力毕竟不值一哂，幸好那门 板并不坚牢，喀喇一声，门板裂开了一缝。虚竹又劈两掌，这才将门板劈开，但手掌已然 隐隐生疼。 南海鳄神哈哈大笑，说道：“少林派的硬功，实在稀松平常！”虚竹回头道：“小僧 是少林派中最不成器的徒儿，功夫浅薄，但不是少林派武功不成。”只听那声音道：“快 快进去，不可回头，不要理会旁人！”虚竹道：“是！”举步便踏了进去。只听得丁春秋 的声音叫道：“这是本门的门户，你这小和尚岂可擅入？”跟着砰砰两声巨响，虚竹只觉 一股劲风倒卷上来，要将他身子拉将出去，可是跟着两股大力在他背心和臀部猛力一撞， 身不由主，便是一个筋斗，向里直翻了进去。 他不知这一下已是死里逃生，适才丁春秋发掌暗袭，要制他死命，鸠摩智则运起“控 鹤功”，要拉他出来。但段延庆以杖上暗劲消去了丁春秋的一掌，苏星河处身在他和鸠摩 智之间，以左掌消解了“控鹤功”，右掌连拍了两下，将他打了进去。这两掌力道刚猛， 虚竹撞破一重板壁后，额头砰的一下，又撞在一重板壁之上，只撞得昏天黑地，险些晕去 ，过了半晌，这才站起身来，摸摸额角，已自肿起了一大块。但见自己处身在一间空空荡 荡、一无所有的房中。他想找寻门户，但这房竟然无门无窗，只有自己撞破板壁而跌进来 的一个空洞。他呆了呆，便想从那破洞中爬出去。 只听得隔着板壁一个苍老低沉的声音传了过来：“既然来了，怎么还要出去？”虚竹 转过身子，说道：“请老前辈指点途径。”那声音道：“途径是你自己打出来的，谁也不 能教你。我这棋局布下后，数十年来无人能解，今日终于给你拆开，你还不过来！”虚竹 听到“我这棋局”四字，不由得毛发悚然，颤声道：“你……你……你……”他听得苏星 河口口声声说这棋局是他“先师”所制，这声音是人是鬼？只听那声音又道：“时机稍纵 即逝，我等了三十年，没多少时候能再等你了，乖孩儿，快快进来罢！”虚竹听那声音甚 是和蔼慈祥，显然全无恶意，当下更不多想，左肩在那板壁上一撞，喀喇喇一响，那板壁 已日久腐朽，当即破了一洞。虚竹一眼望将进去，不由得大吃一惊，只见里面又是一间空 空荡荡的房间，却有一个人坐在半空。他第一个念头便是：“有鬼！”吓得只想转身而逃 ，却听得那人说道：“唉，原来是个小和尚！唉，还是个相貌好生丑陋的小和尚，难，难 ，难！唉，难，难，难！”虚竹听他三声长叹，连说了六个“难”字，再向他凝神瞧去， 这才看清，原来这人身上有一条黑色绳子缚着，那绳子另一端连在横梁之上，将他身子悬 空吊起。只因他身后板壁颜色漆黑，绳子也是黑色，二黑相叠，绳子便看不出来，一眼瞧 去，宛然是凌空而坐。 虚竹的相貌本来颇为丑陋，浓眉大眼，鼻孔上翻，双耳招风，嘴唇甚厚，加上此刻撞 破板壁时脸上又受了些伤，更加的难看。他自幼父母双亡，少林寺中的和尚心生慈悲，将 他收养在寺中，寺中僧众不是虔诚清修，便是专心学武，谁也没来留神他的相貌是俊是丑 。佛家言道，人的身子乃是个“臭皮囊”，对这个臭皮囊长得好不好看，若是多加关怀， 于证道大有妨碍。因此那人说他是个“好生丑陋的小和尚”，虚竹生平还是第一次听见。 他微微抬头，向那人瞧去。只见他长须三尺，没一根斑白，脸如冠玉，更无半丝皱纹，年 纪显然已经不小，却仍神采飞扬，风度闲雅。虚竹微感惭愧：“说到相貌，我当真和他是 天差地远了。”这时心中已无惧意，躬身行礼，说道：“小僧虚竹，拜见前辈。”那人点 了点头，道：“你姓什么？”虚竹一怔，道：“出家之人，早无俗家姓氏。”那人道：“ 你出家之前姓什么？”虚竹道：“小僧自幼出家，向来便无姓氏。” 那人向他端相半晌，叹了口气，道：“你能解破我的棋局，聪明才智，自是非同小可 ，但相貌如此，却终究不行，唉，难得很。我瞧终究是白费心思，反而枉送了你的性命。 小师父，我送一份礼物给你，你便去罢！” 虚竹听那老人语气，显是有一件重大难事，深以无人相助为忧，大乘佛法第一讲究“ 度众生一切苦厄”，当即说道：“小僧于棋艺一道，实在浅薄得紧，老前辈这个棋局，也 不是小僧自己拆解的。但若老前辈有什么难事要办，小僧虽然本领低微，却也愿勉力而为 ，至于礼物，可不敢受赐。”那老人道：“你有这番侠义心肠，倒是不错。你棋艺不高， 武功浅薄，都不相干，你既能来到这里，那便是有缘。只不过……只不过……你相貌太也 难看。”说着不住摇头。虚竹微微一笑，说道：“相貌美丑，乃无始以来业报所聚，不但 自己做不得主，连父母也做不得主。小僧貌丑，令前辈不快，这就告辞了。”说着退了两 步。 虚竹正待转身，那老人道：“且慢！”衣袖扬起，搭在虚竹右肩之上。虚竹身子略略 向下一沉，只觉这衣袖有如手臂，挽住了他身子。那老人笑道：“年轻人有这等傲气，那 也很好。”虚竹道：“小僧不敢狂妄骄傲，只是怕让老前辈生气，还是及早告退的好。” 那老人点了点头，问道：“今日来解棋局的，有哪些人？”虚竹一一说了。那老人沉吟半 晌，道：“天下高手，十之六七都已到了。大理天龙寺的枯荣大师没来么？”虚竹答道： “除了敝寺僧众之外，出家人就只一位鸠摩智大师。”那老人又问：“近年来武林中听说 有个人名叫乔峰，甚是了得，他没来吗？”虚竹道：“没有。”那老人叹了口气，自言自 语的道：“我已等了这么多年，再等下去，也未必能遇到内外俱美的全材。天下不如意事 常十七八，也只好将就如此了。”沉吟片刻，似乎心意已决，说道：“你适才言道，这棋 局不是你拆解的，那么星河如何又送你进来？”虚竹道：“第一子是小僧大胆无知，闭了 眼睛瞎下的，以后各着，却是敝师伯祖法讳上玄下难，以‘传音入密’之法暗中指点。” 当下将拆解棋局的经过情形，说了一遍。那老人叹道：“天意如此，天意如此！”突然间 愁眉开展，笑道：“既是天意如此，你闭了眼睛，竟误打误撞的将我这棋局解开，足见福 缘深厚，或能办我大事，亦未可知。好，好，乖孩子，你跪下磕头罢！” 虚竹自幼在少林寺中长大，每日里见到的不是师父、师叔伯，便是师伯祖、师叔祖等 等长辈，即在同辈之中，年纪比他大、武功比他强的师兄也是不计其数，向来是服从惯了 的。佛门弟子，讲究谦下，他听那老人叫他磕头，虽然不明白其中道理，但想这人是武林 前辈，向他磕几个头是理所当然，当下恭恭敬敬的跪了下来，咚咚咚咚的磕了四个头，待 要站起，那人笑道：“再磕五个，这是本门规矩。”虚竹应道：“是！”又磕了五个头。 那老人道：“好孩子，好孩子！你过来！”虚竹站起身，走到他的身前。 那老人抓住他手腕，向他上上下下的细细打量。突然虚竹只觉脉门上一热，一股内力 自手臂上升，迅速无比的冲向他的心口，不由自主的便以少林心法相抗。那老人的内力一 触即退，登时安然无事。虚竹知他是试探自己内力的深浅，不由得面红过耳，苦笑道：“ 小僧平时多读佛经，小时又性爱嬉戏，没好好修练师父所授的内功，倒教前辈见笑了。” 不料那老人反而十分欢喜，笑道：“很好，很好，你于少林派的内功所习甚浅，省了我好 些麻烦。”他说话之间，虚竹只觉全身软洋洋地，便如泡在一大缸温水之中一般，周身毛 孔之中，似乎都有热气冒出，说不出的舒畅。过得片刻，那老人放开他手腕，笑道：“行 啦，我已用本门‘北冥神功’，将你的少林内力都化去啦！”虚竹大吃一惊，叫道：“什 ……什么？”跳了起来，双脚落地时膝盖中突然一软，一屁股坐在地下，只觉四肢百骸尽 皆酸软，脑中昏昏沉沉，望出来犹如天旋地转一般，情知这老人所说不假，霎时间悲从中 来，眼泪夺眶而出，哭道：“我……我……和你无怨无仇，又没得罪你，为什么要这般害 我？”那人微笑道：“你怎地说话如此无礼？不称‘师父’，却‘你呀，我呀’的，没半 点规矩？”虚竹惊道：“什么？你怎么会是我师父？”那人道：“你刚才磕了我九个头， 那便是拜师之礼了。”虚竹道：“不，不！我是少林子弟，怎么再拜你为师？你这些害人 的邪术，我也决计不学。”说着挣扎站起。那人笑道：“你当真不学？”双手一挥，两袖 飞出，搭上虚竹肩头。虚竹只觉肩上沉重无比，再也无法站直，双膝一软，便即坐倒，不 住的道：“你便打死我，我也不学。” 那人哈哈一笑，突然身形拔起，在半空中一个筋斗，头上所戴方巾飞入屋角，左足在 屋梁上一撑，头下脚上的倒落下来，脑袋顶在虚竹的头顶，两人天灵盖和天灵盖相接。虚 竹惊道：“你……你干什么？”用力摇头，想要将那人摇落。但这人的头顶便如用钉子钉 住了虚竹的脑门一般，不论如何摇晃，始终摇他不脱。虚竹脑袋摇向东，那人身体飘向东 ，虚竹摇向西，那人跟着飘向西，两人连体，摇晃不已。虚竹更是惶恐，伸出双手，左手 急推，右手狠拉，要将他推拉下来。但一推之下，便觉自己手臂上软绵绵的没半点力道， 心中大急：“中了他的邪法之后，别说武功全失，看来连穿衣吃饭也没半分力气了，从此 成了个全身瘫痪的废人，那便如何是好？”惊怖失措，纵声大呼，突觉顶门上“百会穴” 中有细细一缕热气冲入脑来，嘴里再也叫不出声，心道：“不好，我命休矣！”只觉脑海 中愈来愈热，霎时间头昏脑胀，脑壳如要炸将开来一般，这热气一路向下流去，过不片时 ，再也忍耐不住，昏晕了过去。 只觉得全身轻飘飘地，便如腾云驾雾，上天遨游；忽然间身上冰凉，似乎潜入了碧海 深处，与群鱼嬉戏；一时在寺中读经，一时又在苦练武功，但练来练去始终不成。正焦急 间，忽觉天下大雨，点点滴滴的落在身上，雨点却是热的。这时头脑却也渐渐清醒了，他 睁开眼来，只见那老者满身满脸大汗淋漓，不住滴向他的身上，而他面颊、头颈、发根各 处，仍是有汗水源源渗出。虚竹发觉自己横卧于地，那老者坐在身旁，两人相连的头顶早 已分开。 虚竹一骨碌坐起，道：“你……”只说了一个“你”字，不由得猛吃一惊，见那老者 已然变了一人，本来洁白俊美的脸之上，竟布满了一条条纵横交叉的深深皱纹，满头浓密 头发已尽数脱落，而一丛光亮乌黑的长髯，也都变成了白须。虚竹第一个念头是：“我昏 晕了多少年？三十年吗？五十年吗？怎么这人突然间老了数十年。”眼前这老者龙钟不堪 ，没有一百二十岁，总也有一百岁。 那老人眯着双眼，有气没力的一笑，说道：“大功告成了！乖孩儿，你福泽深厚，远 过我的期望，你向这板壁空拍一掌试试！”虚竹不明所以，依言虚击一掌，只听得喀喇喇 一声响，好好一堵板壁登时垮了半边，比他出全力撞上十下，塌得还要厉害。虚竹惊得呆 了，道：“那……那是什么缘故？”那老人满脸笑容，十分欢喜，也道：“那……那是什 么缘故？”虚竹道：“我怎么……怎么忽然有了这样大的力道？”那老者微笑道：“你还 没学过本门掌法，这时所能使出来的内力，一成也还不到。你师父七十余年的勤修苦练， 岂同寻常？”虚竹一跃而起，内心知道大事不妙，叫道：“你……你……什么七十余年勤 修苦练？”那老人微笑道：“难道你此刻还不明白？真的还没想到吗？” 虚竹心中隐隐已感到了那老人此举的真义，但这件事委实太过突兀，太也不可思议， 实在令人难以相信，嗫嗫嚅嚅的道：“老前辈是传了一门神功……一门神功给了小僧么？ ”那老人微笑道：“你还不肯称我师父？”虚竹低头道：“小僧是少林派的弟子，不能欺 祖灭宗，改入别派。”那老人道：“你身上已没半分少林派的功夫，还说是什么少林弟子 ？你体内蓄积有‘逍遥派’七十余年神功，怎么还不是本派的弟子？”虚竹从来没听见过 “逍遥派”的名字，神不守舍的道：“逍遥派？”那老人微笑道：“乘天地之正，御六气 之辩，以游于无穷，是为逍遥。你向上一跳试试！” 虚竹好奇心起，双膝略弯，脚上用力，向上轻轻一跳。突然砰的一声，头顶一阵剧痛 ，眼前一亮，半个身子已穿破了屋顶，还在不住上升，忙伸手抓住屋顶，落下地来，接连 跳了几下，方始站住，如此轻功，实是匪夷所思，一时间并不欢喜，反而甚感害怕。那老 人道：“怎么样？”虚竹道：“我……我是入了魔道么？”那老人道：“你安安静静的坐 着，听我述说原因。时刻已经不多，只能择要而言。你既不肯称我为师，不愿改宗，我也 不来勉强于你。小师父，我求你帮个大忙，替我做一件事，你能答应么？”虚竹素来乐于 助人，佛家修六度，首重布施，世人有难，自当尽力相助，便道：“前辈有命，自当竭力 以赴。”这两句话一出口，忽地想到此人的功夫似是左道妖邪一流，当即又道：“但若前 辈命小僧为非作歹，那可不便从命了。”那老人脸现苦笑，问道：“什么叫做‘为非作歹 ’？”虚竹一怔，道：“小僧是佛门弟子，损人害人之事，是决计不做的。”那老人道： “倘若世间有人，专做损人害人之事，为非作歹，杀人无算，我命你去除灭了他，你答不 答应？”虚竹道：“小僧要苦口婆心，劝他改过迁善。”那老人道：“倘若他执迷不悟呢 ？”虚竹挺直身子，说道：“伏魔除害，原是我辈当为之事。只是小僧能为浅薄，恐怕不 能当此重任。” 那老人道：“那么你答应了？”虚竹点头道：“我答应了！”那老人神情欢悦，道： “很好，很好！我要你去杀一个人，一个大大的恶人，那便是我的弟子丁春秋，今日武林 中称为星宿老怪便是。”虚竹嘘了口气，如释重负，他亲眼见到星宿老怪只一句话便杀了 十名车夫，实是罪大恶极，师伯祖玄难大师又被他以邪术化去全身内力，便道：“除却星 宿老怪，乃是莫大功德，但小僧这点点功夫，如何能够……”说到这里，和那老人四目相 对，见到他目光中嘲弄的神色，登时想起，“这点点功夫”五字，似乎已经不对，当即住 口。 那人道：“此刻你身上这点点功夫，早已不在星宿老怪之下，只是要将他除灭，确实 还是不够，但你不用担心，老夫自有安排。”虚竹道：“小僧曾听薛慕华施主说过星宿海 丁……丁施主的恶行，只道老前辈已给他害死了，原来老前辈尚在人世，那……那可好得 很，好得很。” 那老人叹了口气，说道：“当年这逆徒突然发难，将我打入深谷之中，老夫险些丧命 彼手。幸得我大徒儿苏星河装聋作哑，瞒过了逆徒耳目，老夫才得苟延残喘，多活了三十 年。星河的资质本来也是挺不错的，只可惜他给我引上了岔道，分心旁鹜，去学琴棋书画 等等玩物丧志之事，我的上乘武功他是说什么也学不会的了。这三十年来，我只盼觅得一 个聪明而专心的徒儿，将我毕生武学都传授于他，派他去诛灭丁春秋。可是机缘难逢，聪 明的本性不好，保不定重蹈养虎贻患的覆辙；性格好的却又悟性不足。眼看我天年将尽， 再也等不了，这才将当年所摆下的这个珍珑公布于世，以便寻觅才俊。我大限即到，已无 时候传授武功，因此所收的这个关门弟子，必须是个聪明俊秀的少年。” 虚竹听他又说到“聪明俊秀”，心想自己资质并不聪明，“俊秀”二字，更无论如何 谈不上，低头道：“世间俊雅的人物，着实不少，外面便有两个人，一是慕容公子，另一 位是姓段的公子。小僧将他们请来会见前辈如何？”那老人涩然一笑，说道：“我逆运‘ 北冥神功’，已将七十余年的修为，尽数注入了你的体中，哪里还能再传授第二个人？” 虚竹惊道：“前辈……前辈真的将毕生修为，都传给了小僧？那……那教……”那老人道 ：“此事对你到底是祸是福，此刻尚所难言。武功高强也未必是福。世间不会半分武功之 人，无忧无虑，少却多少争竞，少却多少烦恼？当年我倘若只是学琴学棋，学书学画，不 窥武学门径，这一生我就快活得多了。”说着叹了口长气，抬起头来，从虚竹撞破的屋顶 洞孔中望出去，似乎想起了不少往事，过了半晌，才道：“好孩子，丁春秋只道我早已命 丧于他手下，是以行事肆无忌惮。这里有一幅图，上面绘的是我昔年大享清福之处，那是 在大理国无量山中，你寻到我所藏武学典籍的所在，依法修习，武功便能与这丁春秋并驾 齐驱。但你资质似乎也不甚佳，修习本门武功，只怕多有窒滞，说不定还有不少凶险危难 。那你就须求无量山石洞中那个女子指点。她见你相貌不佳，多半不肯教你，你求他瞧在 我的份上……咳，咳……”说到这里，连连咳嗽，已是上气不接下气，说着从怀中取出一 个小小卷轴，塞在虚竹手中。虚竹颇感为难，说道：“小僧学艺未成，这次是奉师命下山 送信，即当回山复命，今后行止，均须秉承师命而行。倘若本寺方丈和业师不准，便无法 遵依前辈的嘱咐了。”那老人苦笑道：“倘若天意如此，要任由恶人横行，那也无法可想 ，你……你……”说了两个“你”字，突然间全身发抖，慢慢俯下身来，双手撑在地下， 似乎便要虚脱。虚竹吃了一惊，忙伸手扶住，道：“老……老前辈，你怎么了？”那老人 道：“我七十余年的修练已尽数传付于你，今日天年已尽，孩子，你终究不肯叫我一声‘ 师父’么？”说这几句时，已是上气不接下气。 虚竹见他目光中祈求哀怜的神气，心肠一软，“师父”二字，脱口而出。那老人大喜 ，用力从左手指上脱下一枚宝石指环，要给虚竹套在手指上，只是他力气耗竭，连虚竹的 手腕也抓不住。虚竹又叫了声：“师父！”将戒指套上了自己手指。那老人道：“好…… 好！你是我的第三个弟子，见到苏星河，你……你就叫他大师哥。你姓什么？”虚竹道： “我实在不知道。”那老人道：“可惜你相貌不好看，中间实有不少为难之处，然而你是 逍遥派掌门人，照理这女子不该违抗你的命令，很好，很好……”越说声音越轻，说到第 二个“很好”两字时，已是声若游丝，几不可闻，突然间哈哈哈几声大笑，身子向前一冲 ，砰的一声，额头撞在地下，就此不动了。 虚竹忙伸手扶起，一探他鼻息，已然气绝，急忙合十念佛：“南无阿弥陀佛，南无阿 弥陀佛，求阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨，接引老先生往生西方极乐世界。”他和 这老人相处不到一个时辰，原说不上有什么情谊，但体内受了他修练七十余年的功力，隐 隐之间，似乎这老人对自己比什么人都更为亲近，也可以说，这老人的一部分已变作了自 己，突然间悲从中来，放声大哭。 哭了一阵子，跪倒在地，向那老人的遗体拜了几拜，默默祷祝：“老前辈，我叫你师 父，那是假的，你可不要当真。你神识不昧，可不要怪我。”祷祝已毕，转身从板壁破洞 中钻了出去，只轻轻一跃，便窜过两道板壁，到了屋外。